Черная эстафета - стр. 21
– Перегрев, между прочим, – заметил Бьярни, глядя на датчики. – Опять мы сиганули на добрую тысячу светолет… Если не больше.
– Выбросит нас когда-нибудь в какую-нибудь мясорубку. В астероидный пояс или в хромосферу вот такого вот солнышка, – мрачно предположил Магнус.
Бьярни покосился на залитый багрянцем обзорник.
– Такого дохлого – еще ладно. А попадется что-нибудь вроде Ригеля или Сальсапареллы… Сгоришь еще на подходе…
Некоторое время братья, не вставая из кресел, с недоверием наблюдали за детектором масс.
– Ого, – обронил наконец Магнус. – А ведь нас в перпендикуляр к эклиптике поперло. На самую границу. Надо же…
– Набла Квадрат, – прочел в толще экрана Бьярни. – Ты знаешь, где это?
Магнус отрицательно покачал головой.
– Нет. Кажется, это уже за пределами диска. Ниже, вроде.
– Ниже? – удивился Бьярни. – Но тогда получается, что мы за одну пульсацию слопали больше трех тысяч светолет!
– Трех? – ухмыльнулся Магнус. – Ты сюда погляди. Тут написано, что без малого шесть… Пять девятьсот восемьдесят четыре. С чем-то.
Бьярни хотел вскочить, но ремни не позволили.
– Е-мое! Магни, ты веришь, что наше корыто способно прыгнуть на шесть тысяч светолет?
– Я верю в то, – проворчал Магнус, – что больше на этом корыте прыгать не стану. Чиниться надо.
– Чинить привод? – с сомнением протянул Бьярни. – Ты его даже не вскроешь. Хай энд, черный ящик. Они же все опечатаны… Или тебе не терпится взорваться, так и не долетев до хромосферы какого-нибудь солнышка?
– Привод чинить без толку. Да и работает он. Ориентировку чинить надо – она врет. Поэтому нас и швыряет хрен знает на сколько. И хрен знает куда.
Бьярни с не меньшим сомнением покосился на бортовой вычислитель. Одолеть этот сложнейший кристалл? Найти, где он врет? Подобная задача казалась Эрлингмарку-младшему непосильной.
– Слушай, братец… – протянул он нерешительно. – А ты хоть знаешь… а-а-а… с чего начинать?
– Догадываюсь, – буркнул Эрлингмарк-старший. – Тащи инструмент.
Бьярни отстегнулся и привстал, и тут взгляд его задержался на детекторе масс.
– О! – сказал он, тыкая пальцем в темный куб экрана. – А это что за птица?
«Птица» была так мала, что могла с равной вероятностью оказаться и метеоритом, и небольшим корабликом. Или выброшенным неведомо когда пакетом мусора – в межзвездной пустоте полно мусора. Но только шанс встретить что-либо подобное настолько ничтожен, что его никто всерьез не рассматривал. Это куда менее ожидаемое событие, чем угадывание четырнадцатизначного кода на банковском гейте с первого раза.
Тем не менее, всякое событие которое может произойти даже с ничтожной вероятностью, когда-нибудь да происходит.
Галактика стара.
– Дрейфует, – заметил Магнус. – Но слабо. Поглядим?
– Поглядим, – согласился Бьярни. Перспектива опознания нежданной «птицы» привлекала его куда сильнее, чем перспектива ремонта систем наведения икс-привода. – Подумай, Магни, откуда здесь взяться одинокому метеориту? В этом скоплении?
– Кораблю здесь тоже неоткуда взяться, – миролюбиво проворчал Магнус. Кажется, он тоже заинтересовался. – Но, тем не менее, это корабль.
В его голосе сквозила такая убежденность, что Бьярни насторожился.
– С чего это ты решил? – спросил младший из братьев не то с подозрением, не то с надеждой.
Магнус спокойно указал на пульт.