Через пламя во тьму - стр. 47
Ан-Яра медленно поднялась, вытерла руки о какую-то тряпку и только потом взглянула на нее.
— Неожиданно... Эликсир должен был действовать до завтрашнего утра. Что ж, тебе же хуже. На кровати лежит платье. Надевай его.
Лорелия бросила взгляд через плечо. Раньше ничего похожего на одежду здесь не замечала. Видимо, кто-то заходил, пока они мылись.
— Не буду.
— Значит, пойдешь голой.
Слова возымели моментальное действие. Лорелия молча отвернулась, разглядывая то, что ей предлагали надеть. На платье мало похоже. Скорее, полупрозрачная черная накидка, перевязанная на груди лишь одной-единственной ленточкой. Вернув взгляд на драконицу, прикусила губу от безвыходности. Похоже, у нее действительно не было шансов избежать предстоящего кошмара. Припомнив слова о церемонии, внутренне сжалась. Если она верно поняла, Зор-Тур не просто собирается ее насиловать для зачатия отпрыска, а будет это делать на глазах у толпы солдат.
Из дрожащих рук выскользнула грязная хлопковая ткань. Сглотнув ком в горле, Лорелия взялась за тонкую тесьму ворота церемониального платья. Развернула перед собой. Да, это и правда было что-то вроде халата без рукавов. Представив, как будет в нем выглядеть, судорожно выдохнула.
— Да это же все равно что голой!
— Поторопись, — холодно проговорила Ан-Яра, не спуская с нее глаз.
Казалось, Лорелии нечем дышать. Сердце билось как сумасшедшее, воздуха не хватало.
Одевшись, крепко завязала черную ленту, пытаясь плотнее свести края. Хотя мало понимала, чем это может ей помочь.
— Ан-Яра? — слабым голосом позвала драконицу, не поднимая глаз. — То зелье… У тебя есть еще?
Она ответила не сразу, но девушка не хотела смотреть на нее. Лицо пылало, а внутри происходило что-то немыслимое. Еще немного и сознание ее покинет.
— Да, — наконец послышался ответ. — Но вряд ли оно надолго поможет. По неясной причине эликсир на тебя не действует в полную силу.
— Дай мне его. Пожалуйста.
Уж если грядущее неминуемо, она отказывалась видеть, чувствовать и воспринимать в полную силу. Мама не раз рассказывала о том, что должно происходить между мужчиной и женщиной в первую брачную ночь. И перед отъездом они еще раз об этом говорили. Лорелия настраивала себя, успокаивала тем, что все произойдет с человеком, ей небезразличным. А теперь, вспоминая того ужасного дракона, с кем столкнулась в лесу, едва держалась на ногах от охватившей ее паники.
— Держи.
Она вздрогнула от голоса Ан-Яры. Взяла протянутый флакон, открыла деревянную пробку и одним глотком выпила мерзкую жидкость. Скривилась, содрогнувшись всем телом, и зажала рот ладонью. Отдышалась.
Сознание заволокло знакомое чувство слабости и безразличия ко всему вокруг. Выронив опустошенный пузырек, повернулась к драконице. Та взяла ее за руку и повела мимо водоема сквозь поднимающийся от воды сладко пахнущий пар.
По ту сторону был длинный коридор. Пылающие факелы по стенам освещали путь к темнеющему вдалеке выходу. В лицо подул свежий ветер, и Лорелия поняла, что следует на улицу. Чем прохладнее становилось, тем слышнее мужские голоса снаружи. Они о чем-то спорили, кричали, смеялись, но ничуть не трогали спокойствия в груди.
Наконец Ан-Яра вышла из пещеры, слабо подтолкнув Лорелию перед собой.
Все смолкло.
Узкая тропинка спускалась к небольшой поляне у озера. Горели три больших костра, окружая каменный широкий алтарь. Сложно было понять, сколько драконов собралось внизу, но Лорелия и не пыталась. Взгляд скользил от одного к другому, ни на ком не задерживаясь. Пока не столкнулся с желтыми огнями глаз того, кто перечеркнет сегодня ее жизнь.