Чайная буря - стр. 5
Новенькая поежилась. Джин не мог ее упрекнуть.
– Идешь к кабинкам, – продолжил он. Ему было чем заняться, но показать девчонке, как здесь все устроено, мог только он – тот, кто все это продумал и собрал буквально по кусочкам. – Убираешь вон ту вазу. Ставишь ее на откидной столик справа. Возвращаешься к полке, нажимаешь на защелки с каждой стороны и раскладываешь кровать. И лучше бы тебе не думать о том, что на ней происходит, ясно? Если только тебя саму такое не привлекает. – Джин подмигнул ей. – Отходишь. Видишь щель вон там, в закутке? Протягиваешь туда руку, тянешь на себя дверь, закрываешь ее до упора.
Он сделал паузу, наблюдая за ошеломленной реакцией официантки.
– И так наша кабинка превратилась в покои. Проделаешь это еще раз, еще и еще. О, позаботься о том, чтобы форма была наготове. Одна – для обслуживания наших чопорных гостей-аристократов, другая – чуть более откровенная, для того, чтобы радовать наших дорогих вампиров из прочих, самых разных сословий.
Новенькая прошла вслед за ним в зал, где столы были уставлены мисочками с кубиками сахара – их нужно было пополнить – и кувшинчиками со сливками – их нужно было помыть. Сильно пахло чаем. Джин забрал поднос у проходившего мимо официанта и, вручив его новенькой, принялся загружать посудой.
– Каждый второй столик можно сложить. Сначала пополам, потом опустить на пол – вот так. Стулья отодвинь к стене и, раз уж ты там, нажми на рычаг и отойди – козетка выдвинется к тебе сама.
Джин завалился назад – как раз в тот миг, когда козетка раскрылась, он приземлился на уютную бархатную подушку. Закинув ноги на изголовье, Джин вздернул брови.
– Таков «Дрейф». Днем – чайная, ночью – дом крови.
И теперь, несколько часов спустя, нужно было вернуть все в прежний вид.
Как только часы на башне пробили дважды, Джин и Арти ворвались в «Дрейф» через задние двери. Вывеска была столь же яркой, как сама хозяйка заведения, а стены здания – крепкими, как и убеждения Арти. Внутри было не протолкнуться. Джин, как всегда, на секунду застыл, наслаждаясь теплом.
Арти бросила взгляд на карманные часы.
– Семнадцать минут до прибытия банды миротворцев.
Из этих семнадцати им требовалось всего девять. Четыре минуты – чтобы отмыть полы, пять – чтобы преобразить помещение. Навык был отработан до автоматизма.
Приглушенный свет в зале смягчал все контуры, окутывая завораживающим сиянием гостей-полуночников: нежить, пришедшую полакомиться, и тех, что явились сюда обменять собственную кровь на деньги. Команда заведения сновала между столиками с поблескивающими графинами в руках, то и дело наполняя чайные чашечки густо-красным напитком. Вампиры, развалившись на козетках, тихо беседовали, посмеивались мелодичным чарующим смехом. Одни отдыхали со вчерашними газетами в руках, другие жались к обшитым темным деревом стенам, напоминая тени на фоне цветочной парчи, которой зал был отделан вдоль верхней половины стен. В дальнем конце зала вампир и поставщик крови направлялись в одну из приватных кабинок, еще одна такая же парочка уже шла из соседней кабинки обратно.
У этих вампиров не было исключительного положения среди себе подобных – доступа к элитному снобскому обществу нежити, известному как Атерей, – но они все равно одевались и вели себя так, словно были лордами и леди, и это пробуждало в Джине еще большую гордость за «Дрейф» и его притягательную атмосферу, которую создали они с Арти.