Чайная буря - стр. 28
Это была небольшая цена – в противовес тому, что Овен мог лишиться маски, заменявшей ему корону. Одной только мысли о том, что Овен перестанет спать по ночам, поскольку у Арти есть кое-что против треклятого монарха, хватило, чтобы преобразить сегодняшнюю ночь.
– Мы хотели добраться до Овна еще до того, как нам пригрозили выселением, – добавила Арти. Джин ненавидел его со дня того самого пожара, который случился много лет назад. – С чего вдруг такой мандраж?
Джин закатал рукава своей черной рубашки до локтей, вцепился в спинку стула и тяжело вздохнул. На руке у него поблескивали ребристые шрамы от ожогов.
– Это было до того, как мы узнали, что добраться до Овна сможем, только вломившись в Атерей и доверившись врагам.
– Мы сотрудничаем с врагом, а не доверяемся ему. Это не одно и то же.
Джин провел рукой по лицу.
– Ну говори уже, – сказала Арти и откинулась на спинку кресла.
– Ты ведь понимаешь, что тот, у кого сейчас находится книга учета, наверняка хочет избавиться от Овна навсегда? – спросил Джин, открывая окно. Арти не сказала ему, что уже знает, кто этот человек. – Нас не встретят словами «приветики, вот и вы!». Все намного серьезнее. Мы шантажируем, чтобы добиться желаемого. Мы не узурпируем троны и не путаемся под ногами у тех, кто пытается узурпировать трон. И твой Рогатый Страж, запрыгнувший к тебе в окно и преподнесший нам выход из сложной ситуации аккурат в тот момент, когда мы в нее попали, будет там вместе с нами и в конце концов подставит тебя. – Джин умолк и уставился на Арти. – Что? Не надо на меня так самодовольно смотреть.
Арти все это, конечно, понимала.
– Нам просто надо будет подставить его самим.
– Что… ты сама себя слышишь? – поразился Джин. – То есть нам надо будет подстроить все так, чтобы вина пала на него. В Атерее парня прикончат.
Арти пожала плечами.
– Либо его, либо нас.
Джин шумно выдохнул.
– Но ведь без него мы не подберемся к Овну. Что ты планируешь делать, если найдешь книгу учета? Сама отправишься к монарху в маске?
– Когда мы ее найдем, она сыграет для нас роль табуретки, встав на которую, мы дотянемся до трона. Во-первых, нам помогут наши осведомители из дворца, во-вторых, если уж твои родители сумели при помощи своей профессии добиться встречи с Орлом, то и мы наверняка сумеем.
Джин смотрел на нее так, будто она сошла с ума.
– И какова же наша профессия, уточни, пожалуйста?
– Профессиональные бандиты, конечно, – невозмутимо ответила Арти.
Джин устало усмехнулся.
– Когда же до тебя дойдет, что такая задачка тебе не по зубам? Ладно. Хорошо. Поведай же мне свой великолепный, невероятно продуманный план по проникновению в Атерей, и я оставлю Рени инструкции, что именно выбить на наших надгробиях, когда все пойдет не так, – проворчал Джин.
– Любители приключений? – предложила Арти.
Джин нахмурился.
– Чего?
– Надпись на надгробиях.
– Можно подумать, ты будешь послушно лежать в могиле, как примерная мертвая девочка. – Он слишком хорошо ее знал.
– Целеустремленность – это то, что заставляет сердце биться, – сказала Арти. – Что касается плана, у Атерея на горизонте ежегодная демонстрация альтруизма. Все будет проще простого. Зашли и вышли.
– Аукцион? Хочешь, чтобы мы попытались проникнуть туда под видом компаньонов – доноров крови во время Фестиваля Ночи? – спросил Джин таким тоном, словно у Арти совсем ум отшибло.