Чайная буря - стр. 23

Если он и правда на ее стороне. Очередной повод не спускать с него глаз.

– Если я отправляюсь в Атерей, ты идешь со мной, – сказала Арти. – Как только я добуду книгу учета, ты устроишь мне встречу с Овном.

Последнее, разумеется, было ложью. Если окажется, что капитан действительно состоит в союзе с рогатым монархом, он превратится в главную угрозу для Арти, когда она завладеет гроссбухом: страж будет достаточно близко, чтобы отнять у нее находку и доложить Овну о местонахождении Арти.

Или перерезать ей глотку.

Нет, мысленно сказала себе Арти. Так рисковать нельзя. Она возьмет его с собой в Атерей и бросит там, а потом уже сама придумает способ добраться до Овна.

– Разумно, – ни о чем не подозревая, согласился страж и протянул ей руку.

Арти уставилась на его ладонь.

– Я с тобой снюхиваться не собираюсь.

– Я просто хотел представиться. – Незваный гость подошел к окну и с кошачьей ловкостью вскочил на подоконник. Обернувшись, он многозначительно посмотрел на Арти – так, будто у них появился один секрет на двоих. – Лаит Сайад из Аравии. Хотелось бы сказать «приятно было познакомиться», но я не из тех, кто врет, – сказал он.

И исчез в ночи.

Джин без всякого удовольствия доел тарталетку с ежевичным джемом и допил чай. Потерянная поставка, бумажная волокита, конкуренция с другими чайными – накатило все, с чем они с Арти могли и умели справляться – и всегда справлялись. Ему было не свойственно такое уныние. Если немного покопаться в душе и на время забыть об опасностях, поджидавших на улице, там могла бы даже найтись толика оптимизма. Но не сегодня.

В его мыслях Овен представал мрачной фигурой, объятой пламенем. Сначала Джина лишили родителей, и вот на очереди «Дрейф».

Когда-то давным-давно Джин оказался лучшим из учеников Академии Адли для мальчиков. Иначе его бы туда не приняли. Ему было восемь лет, когда родители привели его в ту школу. Они отсчитали точное количество дувинов на обучение Джина и взяли деньги с собой, но это не имело никакого значения. Секретарь бросил взгляд на их чужеземные лица и брезгливо поморщился.

Джин предпочел бы уйти, но мать продемонстрировала секретарю его табели из предыдущей школы, и Джин изумился тому, как презрение, написанное на лице служащего, медленно уступило место заинтересованности, и она только возросла, когда секретарь узнал, что они живут в одном из богатейших районов Белого Рева – Адмиральской роще. Их громадный особняк с двускатной крышей, выстроенный из кирпича цвета чая с молоком, внушал больше уважения, чем его обитатели.

Школьная жизнь Джина началась в ту же неделю; мать неустанно повторяла, как важно получать хорошие отметки, а отец – как важно одеваться со вкусом. Джин взялся за дело: заучивал слова, перемножал числа, записывал факты, пока те не стали отскакивать у него от зубов.

Он погрузился с головой в учебу, а родители погрузились в свои исследования. Средств для проведения экспериментов у них было предостаточно – благодаря грантам, полученным от предыдущего монарха. Джин сотни раз слышал ту историю: научные достижения родителей произвели на Орла такое впечатление, что он пригласил их на личную аудиенцию.

Отец и мать Джина воспринимали эту похвалу и денежную помощь со всей серьезностью – даже после того, как правлению Орла пришел конец и на трон сел Овен. Мать не поднимала глаз от микроскопа, а отец, тот еще мечтатель, не сводил взгляда с небес. «Мы на пороге открытия», – любил говаривать он, хоть и работал над совершенно иными задачами – в частности, связанными с вампирами. Его увлекал мир живых, завораживала идея нежити, и ему хотелось облегчить существование для всех.