Часы смерти - стр. 15

– И где же этот тайник? – поинтересовался Ланер.

– На то он и тайник, – ответил лейтенант, – чтобы быть скрытным от посторонних глаз. Во всяком случае, мы должны и это проверить, иначе ему опять все с рук сойдет.

– В Штатах он, наверное, проворачивает одно из своих грязных дел, – добавил капитан.

– Да тут сам черт ногу сломит, – сказал лейтенант, глядя на многочисленную дорогую мебель, украшенную арабесками, причудливыми узорами искусных мастеров по дереву. – Здесь множество мебели, встроенных в стены шкафов. Мы можем искать этот плоский, но узкий предмет месяц, не ломать же все подряд.

– А какие есть идеи у вас? – спросил капитан Ланера, глядя с надеждой в глаза. – Не зря же наш босс потревожил вас из Марселя?

– Да, в самом деле, вы что-нибудь обнаружили? – спросил лейтенант, покусывая губу.

Ланер, прежде чем собраться с мыслями и рассказать о коричневом жучке, обнаруженном Бокаром, тяжело вздохнул. В этот момент послышались бодрые шаги в коридоре. Дверь распахнулась, и на пороге появился Бокар.

– А вот и он, он все расскажет, – еще раз вздохнув, только на этот раз с облегчением, сказал Ланер.

Все уставились на Бокара. В его руке они увидели какую-то стеклянную, крошечную баночку. Бокар протянул ее вперед со словами:

– Вот, вот здесь ответ на ваш вопрос.

– Не понял, – сказал капитан.

– Что там? – удивленно и даже настороженно спросил лейтенант.

Бокар подошел к письменному столу и поставил на него маленькую стеклянную баночку.

– Вот тот, кто нам поможет, – сказал твердым и уверенным голосом Бокар, словно знал, где находится картина.

Лейтенант и капитан с настороженностью, переходящей в интерес, наклонились над столом.

– Что это? – спросил капитан, разглядывая черное насекомое, находящееся в баночке, схожее с крупным черным муравьем, но с длинными крылышками. На брюшке насекомого, виднелась какая-то тонкая нить, напоминающая жало. На лице лейтенанта уже начала зарождаться улыбка, выражающая сомнение и недоверие.

– Перед вами насекомое из отряда перепончатокрылые, подотряд стебельчатобрюхие, инфраотряд – наездники, – начал Бокар. – В Америке их называют паразитами. Но на деле это не так. Эти насекомые помогают фермерам контролировать численность вредных для урожая насекомых. Наездники, схожие, по сути, с осами, но в отличие от них, они не имеют жала. Они откладывают свои яйца в личинки других насекомых или в тела взрослых насекомых. Когда личинка наездника выходит из яйца, то питается плотью насекомого, которое затем погибает. Это насекомое забирается на тело своей жертвы и, при помощи вот этого длинного яйцеклада с белым цветом на конце, откладывает в тело жертвы свое будущее потомство. Отсюда и название – наездник.

– Вы уверены, что это нам поможет, – сказал капитан, неуверенно протянув указательный палец в сторону баночки. Насекомое, словно услышало голос человека, завиляло усиком, как бы отвечая: «Ты что, сомневаешься в моей компетенции?»

– Обычно жертвами наездника служат более крупные насекомые, например, гусеницы бабочек, личинки жуков, включая некоторые виды пауков.

При последних словах капитан поморщился.

– Вы хотите сказать, что этот паразит сможет нам отыскать картину? – с недоверием сказал капитан.

– Все может быть, – загадочно произнес Бокар.

– Но, как? – удивился капитан.