Часовщик - стр. 20

– Не такая уж она дурацкая. Без фонаря меня тут же унесло ветром и приложило о стену, – вздохнула Мина, снова потирая плечо. – И светит он отлично. Только тяжёлый, зараза. А что с совой?

– Это всё предрассудки Моргана и метод проверки новичка на знания и… хм… устойчивость у барьера. Начальник боится, как бы девиц не унесло в бездну. – Кэрри легонько ударила ладонью по столику. – А я считаю, что ерунда! Зря Мор ворчит хуже старого Иттена.

– Думаешь? – Мина засомневалась.

– Да морок его побери! – ничуть не стесняясь посетителей кафе, громко воскликнула Кэрри. – Ничего страшного без фонаря не случится, а для света есть зачарованные совы. – Она дотронулась до жетона неспящего на своей груди. – Знак прекрасно горит и прогоняет перекати-морок. Всё в твоей голове, Мина. Победишь страх, и твари ничего не сделают.

– А ветер? – Мина принялась изучать свой жетон. Проверять слова Кэрри прямо в кафе она не станет, но на изнанке Раттема обязательно попробует.

– Заклинания и немного ловкости, – с лёгкостью бросила Кранц. – Зря, что ли, нас в Академии гоняли?!

Мина даже позавидовала спокойствию и лёгкости, с какой Кэрри говорила о работе. Вместе с тем в ней совсем не было легкомыслия. Рыжая Кранц была уверенна в себе, наверное, поэтому и добилась места среди неспящих.

– Как ты ладишь с Фаррелом? – собравшись с духом, спросила Вильгельмина. – Он же нас, женщин, не считает за боевую единицу.

– Не только он. – Кэрри и теперь не потеряла позитивного спокойствия. – Слышала, что девушек совсем перестали брать на факультет.

– В прошлом году набрали одних парней, – кивнула Мина. – Выпустится в лучшем случае половина. И парни срезаются на практике у барьеров. Я еле добилась распределения на реальную работу в патруль.

– Кто же будет работать на улицах теневого города? – Она добавила грубоватое словцо. – В дневной смене не хватает патрульных. В ночной и подавно. Все эти советники да министры не видят пользы от охраны обратной стороны.

Девушки помолчали.

– Мне кажется, он всё время зол на меня и устраивает проверки, чтобы выгнать из отряда, – призналась Мина.

– Кто? Мор? Не обращай внимания. Делай своё дело, и всё получится. Фаррел ненамного нас старше, вот и старается показать авторитет. Опыта у него много – это правда. И было что-то в прошлом. Мы с братом не работали тогда. Иттен не признаётся. Вроде кто-то погиб из отряда. Трудно в это поверить. Ведь на изнанке достаточно безопасно.

– Ночью мне так не показалось. – Мина осторожно пошевелилась, прислушалась к ощущениям – рёбра чуть ныли.

– Один случай. Всего-то!

– И чем всё кончилось?

– Начальство замяло дело, если гибель стража не выдумки. Никого не уволили и не наказали.

– Почему?! – изумилась Мина. Новости пока не укладывались в голове.

– Такое отношение к тем, кто ходит на теневую сторону. – Кэрри пожала плечами. – Публика восхищается, а власти… Сами ходите, сами и разбирайтесь. Они и к «туристам» так: запретить невозможно, поэтому отвечайте сами за себя.

– Не понимаю…

– Что происходит на теневой стороне – остаётся на теневой стороне, – усмехнулась Кэрри. – Реальному Раттему от этого ни жарко ни холодно.

– А как же Часовщик?! – не выдержав, возмутилась Мина.

– В него даже не все верят.

– Я верю, – прошептала Вильгельмина.

К вечеру в душе Вильгельмины поселилась тревога. Первый рабочий день пошёл наперекосяк, как бы не облажаться и во второй. Она в красках представляла, как мейстари Фаррел снова прогоняет её с дежурства или изобретает новое испытание, которого она не сумеет выдержать. С него станется!