Часовое имя - стр. 23
Василиса еле подавила гримасу отвращения: к ним приблизилась Елена Мортинова. Рядом с ней вышагивал Норт-младший. Брат с сестрой обменялись одинаковыми презрительными взглядами. Впрочем, лица Белой Королевы и Елены при виде друг друга исказились от злости. А Василиса вдруг догадалась, почему повелительница лютов надевает на подобные собрания самую плотную вуаль.
– Демонстрируешь нам свои больные фантазии, белобрысая? – с королевским спокойствием высказалась Черная Королева. – Ну тебе-то не привыкать разочаровываться в мечтах. Нортон скорее Астрагора поцелует в его тысячелетние губы, чем женится на тебе, кобра.
Белой Королеве не удалось подавить смешок. Василиса вытаращила глаза и надула щеки изо всех сил, чтобы не рассмеяться. И конечно, ее мимика не осталась незамеченной.
– Ну что, малышка, многому тебя научила бабушка? – ядовито спросила Елена, переводя взгляд на Василису с явным желанием отыграться.
– Да уж куда большему, чем вы в своей школе, – отпарировала та, заслужив одобрительное хмыканье под вуалью.
– Чему можно научить девицу на нулевом круге, – продолжала язвить Елена. – Тем более что она…
– Должна была учиться на двенадцатом, – любезно подсказала Черная Королева.
Елена запнулась, трясясь от злости, а Василисе дополнительной наградой стал быстрый, гордый взгляд, брошенный на нее Белой Королевой.
К счастью, обмен «любезностями» прервался появлением новых гостей: в зал вошел Ярис, бронзовый ключник, в сопровождении директора Школы темночасов Мандигора.
– Приветствую, ваши величества… Госпожа директор… – Оба отвесили поклоны каждой из старших дам.
Ярис помедлил секунду, но все же кивнул не только Норту, но и Василисе. Девочка отвела взгляд. Честно говоря, раньше бронзовый ключник вызывал у нее симпатию, но теперь… Вряд ли она когда-нибудь простит мальчишке зачасование Дианы.
Ярис понял это и слегка нахмурился.
Тем временем в зал вошли люди в темных мантиях и заняли круги с цифрами. Теперь каждый из них стоял возле одной из сверкающих цифр, которые держали хрустальные статуи.
К изумленной радости Василисы, с прорицателями пришла Диана! Сначала фея чинно прошествовала к Белой Королеве, присела в реверансе и произнесла:
– Ваше величество, прорицатели проверили мое время. С ним все в порядке.
– Хорошо, милая. Становись рядом.
Диана еще раз поклонилась и лишь после этого обменялась с Василисой радостными улыбками.
– Итак, если больше гостей не будет, то прорицатели вызвали только четверых ключников, – подытожила Черная Королева. – Интересно, почему…
– Наверное, кто-то из них сыграет самую важную роль в судьбе древнего замка, – предположил Мандигор и почему-то посмотрел на Василису.
– Или умрет в нем, – процедила Елена, тоже глядя на девочку, но этими словами больше испугала собственного протеже – Норта.
В центр вышел Зиккур в золотом одеянии. Наверное, это послужило сигналом для остальных: все, кто стоял на кругах, опустились на колени, склонили головы и раскинули руки в стороны.
– Мы редко предсказываем людям их будущее, – начал он. Его голос гулким эхом разносился по залу. – Но с уважением относимся к просьбе дать знание касательно древних сооружений… Нам нужна вещь, принадлежавшая ранее Расколотому Замку. Чем старше она будет, тем лучше.
– Василиса, – позвала Черная Королева, – покажи им Стальной Зубок.