Часовая битва - стр. 3
– В общем, – убежденно произнесла она вслух, – коротенькая прогулка мне точно не повредит.
Вначале Василиса не спеша прошлась по длинной открытой галерее, пролегающей вдоль всех четырех стен замка – Южной, Восточной, Северной и Западной. Потом спустилась в сад, побродила среди молочно-белых статуй диковинных птиц с большими распростертыми крыльями и женскими лицами. И даже заглянула во внутренний дворик, где находился тот самый Колодец Времени с каменной часовой стрелой, оплетенной побегом вьюнка с нежно-алым цветком.
К большому удивлению Василисы, по дороге ей никто не встретился. Несколько раз в боковых коридорах и на лестницах мелькала чья-то тень, слышались быстрые шепотки, но тут же затихали, стоило ей приблизиться.
Воодушевленная этим обстоятельством, Василиса быстрым шагом направилась в Главную Башню.
Часовая зала встретила ее шаги пустынным эхом и все тем же размеренным тиканьем главных часов Змиулана. Здесь было темно – горели не все светильники, а в трех драконьих пастях камина едва тлел огонь.
Василиса прошла к часам, стоящим посреди залы. Человечки-жакемары все так же равнодушно били друг друга по голове часовыми стрелами, отстукивая время. Невольно она вспомнила, как встретила возле этих часов Фэша, когда возвращалась из тайного путешествия в Расколотый Замок. Тогда ее появление не прошло незамеченным, и Василиса попала в плен. Как же она рассердилась, подумав, что Фэш предал ее…
Неожиданно в углу тихо звякнул колокольчик – кто-то торопливо вышел из зеркала. Зазвучали, переговариваясь, тихие голоса. Почти сразу вспыхнули огни на потолочных люстрах, ярко освещая зал. Василиса едва-едва успела спрятаться за часами и, прошептав числовое имя, накрылась крыльями, обретая невидимость.
Шаги приближались. Василиса осторожно выглянула из-за корпуса часов и увидела Рока, одетого в черный мундир, а с ним незнакомого рыжеволосого мужчину – высокого, худого и какого-то неприятного, со злым выражением лица.
– Зачем вся эта иллюминация? – недовольно поморщился последний, останавливаясь у камина и протягивая руки к огню. – Зачем привлекать излишнее внимание? Разве дело твоего повелителя не требует особой секретности?
– Он ждет тебя, Шакл, – негромко и сухо произнес Рок. – Просил оставить вас наедине.
– Близится интересная работенка? – неожиданно хохотнул тот. – Кто провинился на этот раз? Надеюсь, не ты, Рок Драгоций? Признаюсь, ты меня жутко раздражаешь… И я бы с удовольствием тебя помучил.
Рок кисло поморщился на это, вызвав еще один неприятный оскал на лице собеседника.
Василиса проделала несколько осторожных шагов, чтобы приблизиться к ним. А вдруг этот человек пришел за Фэшем? Или за ней…
Неожиданно мужчина резко повернулся и глянул прямо на Василису. Она даже опомниться не успела, как его глаза – злые, холодные, неподвижные – оказались перед ее лицом.
В следующую секунду Шакл схватил ее за шиворот – Василиса только ойкнула.
Неужели он ее увидел?! Она же была невидимой!
– Я услышу даже писк комара в этой зале, – произнес мужчина, брезгливо оглядывая «добычу». – Не то что шарканье подкрадывающегося детеныша… Что здесь делает этот паршивый лисенок?
Лицо Рока вдруг исказилось хмурой гримасой.
– Оставь ее… – медленно произнес он. – Это новая ученица Астрагора. Наверное, заблудилась.