Цепная лисица - стр. 14

Когда я закончила, настроение было наиотвратнейшим. Итог дня: Алек послал куда подальше. Староста зубы на меня точил… Ещё и на улице царила темень, добавляя мрачных мыслей, — Питере осенью так рано наступает ночь.

Фонари только-только зажглись, и их свет едва пробивался через влажный воздух. Осенняя морось неприятно холодила кожу.

Вжав голову в плечи и подняв повыше воротник куртки, я поспешила к выходу с территории университета. Я всё думала про слова Алека. Даже в воспоминании они отдавались тянущей болью в сердце. Может, действительно, просто притвориться, что всё в порядке? Ведь научилась же видеть человеческие лица за звериными масками, так может, если тренироваться, звери и вовсе исчезнут, и буду жить, как прежде?

Я уже шагала к остановке, когда меня настигло короткое, но властное “Девушка, постойте!”.

Это оказался Ящер-декан. Он укрывался от дождя под аркой университета, примерно там же, где утром подкарауливал Койот.

— Подойдите, пожалуйста! — крикнул декан. Я приблизилась не без опаски, ведь это именно с ним вчера разговаривал Павел. Интересно, декан знает о моих прогулах? Как бы с бюджетного не выперли…

— Здрасте, — неловко поприветствовала я, стараясь не смотреть на Ящера. Уж больно жуткие у него были глаза — неподвижные чёрные бусины с жёлтой каймой, и никакой мутной плёнки. Мощную шею покрывали вертикальные складки, кожа вся в мелких чешуйках. Одет с иголочки — чёрный костюм, белая рубашка, точно Джеймс Бонд на задании.

— Добрый вечер, — очень вежливо поприветствовал он. Голос был хоть и по-стариковски хриплый, но глубокий, а тон вкрадчивый. — Сегодня вы, милая, что-то подзадержались. Закрывали долги?

— Ага, — невнятно откликнулась я, чувствуя странную дрожь в коленках. Ящер смотрел внимательно, словно ощупывая взглядом. Интересно, сколько ему лет? По голосу — старик. А по осанке — в расцвете сил. Странно, но рассмотреть человеческое лицо за маской рептилии никак не получалось. Словно звериная форма была у декана плотнее и... реальнее, чем у остальных. Мы, несомненно, встречались раньше, ведь откуда-то же знаю его должность — даже сомнений не возникает. Но вспомнить облик не выходило, тот словно ускользал из памяти.

— Напомните, пожалуйста, как вас зовут?

— Тина, — настороженно ответила я. Дождь усилился, вода попадала за воротник, но я не спешила спрятаться от непогоды под аркой.

— Тина. Да, это имя вам подходит, — как бы между прочим сообщил Ящер. — Живое. От него пахнет болотом. Берегите его. О, у вас тут сбилось. Можно? — он протянул ко мне чешуйчатые руки. Я кивнула, и Ящер, поправив мой съехавший на бок шарф, буднично сказал: — Милая, вы сегодня ничего не бойтесь. Если запутаетесь, то ищите светлое стекло. И ладонь не отпускайте, договорились?

— Какую ладонь? Я вас не понимаю, — пролепетала я, вконец растерявшись.

— Поверьте, Тина, и сам не понимаю. Просто знаю, что вам необходимо помнить про стекло. И про ладонь. А уж зачем, вы сами должны понять. Скоро, уже скоро всё случится... — добавил декан и вдруг тихо засмеялся стариковским, похожим на кашель, смехом.

Я плотнее засунула руки в карманы, пытаясь справиться с охватившей тело тревогой. В голову мне пришло, что декан не просто какая-то ящерица. А варан или вроде того.

Но кем бы он ни был, его смех настораживал, а непонятный смысл сказанных слов — пугал. Вечерняя темень вдруг показалась зловещей, а путь до дома — таким длинным, что настигнуть могла любая беда. Щурясь от дождя, я решилась спросить снова: