Целитель-12 - стр. 25
– А вы безбилетники! – крикнул Джанибеков из командного отсека.
– Вот так, Гас, – вздохнул Павел, – угнетают «зайцев», как хотят…
Квадратное лицо американца перетянуло слабой улыбкой непонимания.
– Sorry, Paul… – прогудел он. – Гнуть, угнетать – понимаю. Заяцы – не понимаю!
– «Зайцами» у нас прозывают тех, кто ездит без билета. Understand?
– Oh, yes!
– Cam on тогда… – Почтарь «рыбкой» нырнул в грузовой отсек.
Перетаскать невесомые контейнеры в ЛК – лунный корабль, было несложно, «зайцы» даже не запыхались.
– Всё, пока!
– Bye-bye!
– Берегите уши, чтобы люком не прижало, хе-хе…
– Язва ты, Джанибеков!
– И еще какая!
«Элкашка» была очень тесной, а сиденье полагалось лишь пилоту – рулил кораблем Рюмин.
– О, какая встреча… – запыхтел Павел, кое-как поделив место с Гасом Рикрофтом, и еле дотянулся до протянутой руки пилота. – Привет, Викторыч! А говорили – ты на пенсии!
– Не дождутся! – хохотнул Валерий Викторович. – Возраст не помеха! Так, всё – расстыковка.
ЛК мягко толкнулся, отходя от «Зари-2». Рюмин бубнил в усик микрофона, держа связь с ТМК, а Почтарь вытягивал шею, заглядывая в иллюминатор. Пилот загораживал лунные пейзажи, но кусочек зрелища все ж таки давался глазу.
…ДЛБ «Звезда»4 расположилась в Море Дождей, в местности под названием не особо сладкозвучным – Болото Гниения. С запада этот район прикрывали горы Архимеда, к северо-западу располагался кратер, посвященный славному жителю Сиракуз, а на севере стелился Залив Лунника, названный в честь «Луны-2».
Однако самым примечательным был восточный край Болота, вздыбленный гористым районом Аппенин. Именно там, рядом с кратером Хэдли С, и заложили долговременную лунную базу. Выбор места очевиден – вал кратера рассекала так называемая «борозда Хэдли» – извилистый каньон, с километр в поперечнике, и глубиной метров четыреста.
На дне «борозды» залегало настоящее сокровище – ископаемый кометный лед. В нем больше всего воды, немного угарного и углекислого газа, плюс аммиак, формальдегид, метан и метанол…
Все эти сведения выдал Рикрофт, как бы убеждая своего спутника: «Я точно селенолог! Really!»
– А в пяти километрах от каньона Хэдли Рилл – гора Хэдли Дельта, она выше земного Олимпа… Где-то там осталась посадочная ступень «Фэлкона», лунного модуля «Аполлона-15», – вдохновенно болтал он.
– Цыц! – любезно сказал Рюмин, прерывая лекцию. – Идем на посадку.
Он пригнулся, а Почтарь вытянул шею. В тишине только и слышно было, как свистят двигатели: «Ш-ш-ш-ш-ш…»
На темном «море», гладком издали, проступили неровности, расселины, воронки, кольца каменных обломков, кусков лавы или спекшегося реголита. И до чего ж приятно было увидеть среди этого дичайшего хаоса серебристые цилиндры, выложенные в форме косой восьмерки.
Жесткое лунное солнце освещало базу косыми лучами, рождая слепящий блеск и кромешные тени.
– It`s beautiful! – выдохнул Гас.
Павел задумчиво глянул на спутника.
«Может, он все-таки из НАСА?» – подумал он.
Шуршащий свист двигателей усилился, огрубев до зуда, и «элкашка» сотряслась. За иллюминатором взвихрилась пыль.
– Контакт!
Почтарь разом повеселел.
– База, прием! – сказал Рюмин обычным голосом. – Мы сели.
Понедельник, 6 марта. День
Москва, площадь Дзержинского
Где я только не встречался с чекистами, но в это монументальное здание угодил впервые. Особенного трепета не ощущалось, разве что история поддавливала чуток, наполняя длинные коридоры тенями Феликса Эдмундовича или Лаврентия Павловича.