Царский сплетник - стр. 12
– Чего изволите, царь-батюшка?
– Это вот этот вот на вас напал? – ткнул скипетром в Виталия державный.
– Он самый, вражина! Не извольте сумлеваться! Лично ему рученьки-ноженьки вязал.
– Вот этот вот задохленький десяток моих лучших стрельцов… – Царь еще раз окинул взглядом юношу. По сравнению с мощными, массивными стрельцами Виталик и впрямь выглядел не очень представительно. – …Да я вас всех… – Сбитая скипетром шапка стрельца полетела на пол. – Тоже мне сотник! Разжалую! Державу подержи, мешается.
Федот покорно принял из царских рук большой шар с крестом и бережно держал в руках, пока царь-батюшка скипетром охаживал его самого, как говорится, в хвост и в гриву.
– Царь-батюшка, – взмолился писарь, – вы бы скипетр пожалели. Он ить золотой. А вдруг погнется?
– Твое дело маленькое, – пропыхтел царь, – писарское. Садись и пиши. Сейчас допрос снимать будем. Ишь, учить меня вздумал.
Спустив пары, царь отнял у сотника свою державу, отвесил ему напоследок хорошего пинка и повернулся к Виталию. Писарь тем временем поспешил сесть за столик, разложил перед собой бумаги, поставил чернильницу-непроливайку, макнул в нее гусиное перо и застыл в ожидании начала допроса.
– Ну сам все расскажешь али сразу на дыбу? – грозно спросил царь.
Не успел юноша открыть рот, как палач за него тут же ответил:
– Ничё не скажет, царь-батюшка. Я тут с ним уже потолковал. Ни в какую! Пусть меня режут, говорит, пусть бьют, пусть на дыбе подвешивают, ничё не скажу! А вот ежели испанские сапоги на меня примерить…
– Да задолбал ты меня своими сапогами, Малюта! Я тебя спрашивал? – возмутился царь.
– Так я ж в интересах дела, – стушевался палач, – чтоб, значится, время ваше драгоценное зазря не тратить.
– Правду мой палач говорит? – уставился на Виталика царь.
– Врет, – лаконично ответил юноша. – Наоборот, это он меня уговаривал молчать, пока меня пытать будут. Вы бы его проверили. Может, засланный какой?
– Что? – ахнул палач. – Это я засланный? Да я верой-правдой… Царь-батюшка, – рухнул на колени Малюта, – не верь супостату! Я свой! Исконно русский! Вот истинный крест…
Царь внезапно рассмеялся.
– А ты ловок, шельма, – погрозил он пальцем Виталию. – В первый раз вижу, чтоб палач перед узником на коленях стоял.
– Я не перед ним, я перед тобой, царь-батюшка, на коленях стою, а этого изверга я сейчас лично на дыбу аль куда прикажете…
– Помолчи, Малюта, – отмахнулся царь, – с тобой все ясно. Все с иноземными новинками носишься. И чего ты к этим сапогам привязался?
– Так вещь-то какая! Да ты на себе испробуй!
– Чего сказал?! – изумился царь.
– Ну тогда на нем, – ткнул пальцем в немца палач.
– Найн!
– Вот видишь, – повернулся к Виталику Малюта, – только ты остался, больше не на ком испытывать.
– Ваше величество, – устало вздохнул юноша, – наденьте на него намордник, и давайте наконец с этим кончать. Спрашивайте, чего хотели, а то мне уже надоело тут висеть.
– Ишь какой нетерпеливый… – Царь почесал скипетром затылок, заставив корону съехать на лоб. – Ладно. Попробуем. Но отвечай как на духу. Кто таков? Чьих будешь?
– Так, давайте сразу определимся, – строго сказал юноша, привычно беря инициативу в свои руки, – что буду я ничьих. Я сам по себе. Свободный человек. Никому не принадлежу и никому не подчиняюсь. Это во-первых. Во-вторых, зовут меня Войко Виталий Алексеевич. Теперь ваша очередь.