Царский сплетник и шемаханская царица - стр. 36
– Оговорился…
– Это понятно…
– О лесе вроде тоже заботится.
– И следов костра не видно.
– Может, леший чего напутал?
– Ребята, скажите честно: вы мне снитесь или меня нахлобучило после беленьких… брр… После сыроежек? – потряс головой Виталик и открыл глаза.
После дикой пьянки с Кощеем и Доном юноша скорее был готов поверить в глюки, чем в леших-мухоморов.
– Что такое «беленькие»? – удивился эльф, стоявший прямо напротив царского сплетника.
– Слышал я, что у людей, – задумчиво потер узкий, продолговатый подбородок эльф, стоявший по соседству, – так называется огненная вода. Говорят, сильнее мухоморов цепляет.
– А ваш леший случайно не тот мухомор, который от меня удирал? – на свою голову попытался уточнить сплетник.
– Он признается, что угрожал хранителю леса! – заволновались эльфы.
– А чего он меня по кругу второй день водит? – обиделся Виталик. – У меня уже кишка за кишку от голода завернулась, а он, вместо того чтоб к людям вывести, измывается, гад!
– Наш леший это может, – невольно усмехнулся первый заговоривший с Виталиком эльф.
– И что с ним делать будем?
– А давай сдадим его Хозяйке.
– Или Гордону.
– Вот уж с кем я связываться бы не стал. Лучше Хозяйке!
– А может, отпустим? Вроде лес блюдет и белок любит.
«Ну, это смотря каких белок, – мысленно поправил парень эльфа, – белых люблю не очень. Можно даже сказать, совсем не люблю».
– Пусть совет клана решит его судьбу.
– Какой совет? Забыли, куда мы идем и что несем?
– Тсс…
Эльфы зашушукались, и, как Виталик ни напрягал слух, до него доходили лишь отдельные фразы.
– …правильно.
– …к этим отведем.
– …хвастались, что от самого царя-батюшки работают, вот им и карты в руки.
– А разве не на Хозяйку?
– На Хозяйку, но с разрешения Гордона. Хотя кто ж их разберет!
– Ладно, сдадим его вместе с оброком.
Эльфы, похоже, приняли решение.
– С нами пойдешь, – сообщил Виталику суровый эльф, небрежным взмахом руки открывая в дубраве тропу.
Виталик протянул вперед руки.
– Ты чего? – опешил эльф.
– А вы что, руки-ноги вязать не будете? – удивился юноша.
– Размечтался! Чтоб потом на горбу тебя тащить? Иди. Куда ты от нас денешься? Пикнуть не успеешь, как наши стрелы тебя в ежика превратят.
– Насчет того, как вы стреляете, наслышан, – хмыкнул Виталик. – Ребята, а можно вопрос?
– Можно.
– Что светлые эльфы делают в русских землях?
– Живут, – нахмурился суровый эльф, который, по всей видимости, был здесь главой отряда.
О том, что эльфы мигрировали сюда из западных земель, сплетник уже знал, но ему хотелось докопаться до первопричины этой миграции.
– И что заставило вас перебраться на чужбину?
– Лучше не спрашивай, – скрипнул зубами эльф. – Пусть избавит вас судьба от столь горькой участи. Но учти, человек: этот лес, наш новый дом, мы никому не отдадим и будем стоять за него насмерть!
– А вы здесь с разрешения местной администрации или как? – деликатно спросил Виталик, сообразив наконец, что его занесло в подаренные ему Гордоном земли Заовражной низменности.
– Не понял? – нахмурился эльф.
– Ну, у Гордона разрешения спросили?
– У нас есть разрешение. – Тон, которым ответил Виталику эльф, не располагал к дальнейшим расспросам, но юноша все же рискнул:
– Ни за что не поверю, что Гордон что-нибудь кому-нибудь за просто так отдал. Наверняка вам землю в аренду сдал. Я угадал?