Царевны. Василиса и венок из папоротника - стр. 4
– Теперь все сокровища мира моими будут! – шептал он сам себе, а глаза его горели от жадности.
Купец раскрыл книгу. Посмотрел на перстень с причудливым камнем, надетый на мизинец, и потёр его.
– Что хочешь, повелитель, от камня-толкователя? – спросил камень и засветился зелёным сиянием.
– Переведи, – кивнул купец на раскрытые страницы.
– Сто раз читал, – пожаловался камень, – может, поинтереснее что-нибудь переведём?
– Читай, говорю! – разозлился хозяин книги.
Он развернул перстень камнем вниз и поднёс к странице раскрытую ладонь.
– «Легенда о волшебном папоротнике, – начал толкователь. – Раз в тысячу лет зацветает на один день в Лесоводье волшебный папоротник. И кто найдёт его, сможет любое желание загадать. И будет оно исполнено в тот же миг».
– Когда день цветения? – довольно спросил купец, хотя задавал этот вопрос камню много раз и прекрасно знал ответ.
– Завтра, – вздохнул чтец.
– Вовремя! Вовремя в Лесоводье будем! – потёр руки купец, глаза светились жадностью. – Стоящая книга! Никто её покупать не хотел, а я купил! Не пожалел мелочи…
Он остановился и требовательно посмотрел на камень.
– Дальше читай. Может, там ещё что-то написано про сокровища или про папоротник. Где точно его искать? – приказал владелец книги толкователю.
Он занёс ладонь над страницей. Камень внимательно пробежался по тексту и покрутился в кольце, словно отрицательно покачал головой.
– Говорил тебе уже, что нет тут больше ничего! Заклинания одни! От мухоморовой отравы, от потерянного пути…
– А может, ты читать разучился? Или скрыть от меня правду решил? – Купец с подозрением посмотрел на собеседника.
– Надо мне очень от тебя правду скрывать… Столько лет языки учил, грамоту осваивал. А приходится талант на ерунду тратить, – заворчал камень по-стариковски. – Ты хоть представляешь, как сложно камню читать научиться? А разговаривать?
– По-моему, тебе молчать трудно научиться, – проворчал купец. – Когда ж ты успокоишься да по делу говорить начнёшь.
– Я обиделся, – сообщил камень. – Ты меня зачем у нищего выкупил? Я хоть с ним интересные беседы вёл, научные. А с тобой всё одно – деньги, рынки, ярмарки. Мелкий ты человек, необразованный.
Купец начал снимать камень с пальца, чтобы спрятать в мешочек.
– Всё, молчу, молчу. С пальца не снимай только, а то скучно в мешке и пыльно.
Глава 6. Гостеприимное Лесоводье
Торговцы прибыли в столицу Лесоводья днём. Купца пригласили в замок. Царь очень любил иноземных гостей, от них всегда можно было много интересного узнать про жизнь в других царствах да про приключения дорожные. Придворные собрались в парадном зале. Не было только царевны.
– Где Василиса? – строго спросил царь у придворного пажа.
– Ушла гулять с утра, не вернулась ещё, ваше величество, – ответил тот, потупив взгляд.
– Ну, хоть к обеду бы явиться не забыла, – проворчал царь и переглянулся с царицей.
Двери зала отворились. Прибыл купец. Но первыми в зал вошли слуги, несущие на вытянутых руках птиц диковинных с хвостами из перламутровых раковин. А следом внесли в зал кубок, наполненный хрустальной водой. Сколько ни пей, никогда не истощится в нём вода. И только после этой яркой процессии вошёл купец. Весь в дорогих халатах из парчовой ткани, пуговицы золотом сияют, борода до пояса, шапка на восточный манер высокая да нитями жемчужными вышитая. Подошёл иностранный торговец к трону царскому, поклонился и третий подарок преподнёс царю лично. Он протянул ему небольшую золотую лейку.