Царь Кащей Бессмертный - стр. 4
– Ты как из темницы вышел? – возмутился королевич Андрей. – Твоё величество, он же преступник первейший! Его надо снова в цепи заковать и обратно посадить!
– Пусть едет, – сказал царь Мирон. – Посадить его всегда успеем! Езжай, Иван.
Дали Ивану коня, меч стальной обычный, шлем, кольчугу, и поехал Иван биться с Кащеем. А королевич Андрей подумал, подумал – страшно с Кащеем биться, да больно охота полцарства получить, и Василиса ему нравилась – тоже решил ехать, только не самому биться с Кащеем, а дождаться, когда Иван победит, и победу его себе присвоить.
– Куда Ваньке справиться с Кащеем! Я тоже поеду. Привезу Василису. Только ты, царь Мирон, не забудь – полцарства обещал, при свидетелях! – сказал Андрей, а после завернул на кухню, набрал в дорогу пирожков, сел на коня и поехал следом за Иваном…
Тем временем, во дворце Кащей ругал кота:
– Как ты мог упустить Василису? Растяпа!
Кот шмыгнул носом и обиженно отвернулся – он сам не ожидал, что Василиса его перехитрит.
– Как, как? Говорит: «Иди, котик, я тебя поглажу!». Гладила, гладила, цап ключ с шеи, отомкнула замок и убежала.
– Почему не остановил? Замечтался! Котик! Поглажу! – передразнил кота Кащей Бессмертный. – Не надо было подходить близко.
– А ты меня гладил хоть раз? Я, может, ласки хочу! Я пушистый, меня гладить полагается! – обиделся кот.
– Поговори мне, – Кащей Бессмертный показал коту кулак. – Жили себе спокойно, нет, придумал – женись. Где я теперь Василису найду? Вот запру в подвал мышей ловить, узнаешь, как другие коты живут!
Взял Кащей Бессмертный блюдце с яблочком, катает яблочко, высматривает, ищет, где может спрятаться Василиса – там нет, там тоже нет, нигде не видно. Ага, Иван опять едет биться! Ох, уж этот Иван!
Решил Кащей послать на Ивана своих слуг – злых разбойников.
– Пусть с Иваном разбойники разберутся, а я Василису всё равно разыщу! – сказал Кащей…
Едет Иван по пустынной дороге, вдруг из-за огромного камня вышли злые разбойники с дубинами – у кого глаз тряпкой перевязан, у кого переднего зуба нет, у кого щека с синяком. Засвистели разбойники, закричали:
– А ну, стой, молодец! Мы тебя грабить будем! Обижать будем! Отдавай коня! Снимай одежду!
И хохочут довольные.
А Иван и бровью не повёл – вытащил меч из ножен. Жах! Жах! Порубил дубинки у разбойников. Упали разбойники в страхе на колени, заплакали:
– НЕ губи, Иван! Мы хорошие! Нас Кащей заставляет людям вредить! Мы бы поля пахали, хлеб растили, да никому он не нужен – Кащей хлеба не ест, фигуру бережёт, а заезжие купцы свой хлеб продают – дешевый! Вот и грабим путников, чтобы с голоду не околеть. Может, отдашь свой кошелёк – нам на пропитание?
– Бедным людям всегда рад помочь, да нет у меня денег. Отвечайте мне по совести: если отпущу вас, перестанете разбойничать?
– Обязательно! Обязательно! От всей души обещаем!
– Так и быть, отпущу вас, но сначала скажите, где дворец Кащея – надо мне Василису из плена Кащеева спасти!
– А дворец тут недалеко. Езжай по узкой тропке в горы, всё выше и выше, там сразу увидишь, – объяснили разбойники.
– Что ж, спасибо за подсказку, разбойнички, идите с миром, но больше не балуйте, – сказал на прощанье Иван и поехал дальше.
Разбойники проводили Ивана взглядами, сплюнули:
– Езжай, езжай в логово Кащея, дурень, – и пошли в рощу новые дубинки вырезать, чтобы опять купцов грабить на большой дороге.