Бывшие. Поймаешь меня, дракон? - стр. 26

Различив последнее заманчивое предложение Антонии – скорее бежать в преподавательское общежитие и уединиться в роскошных покоях, поморщилась, плотнее закуталась в шарф и уже через минуту выскочила из пустой Академии в дождливые осенние сумерки.

* * *

Было холодно, выл ветер.

Оглядев безлюдную академическую площадь, я направилась к таверне Бель, как вдруг из сумрака, с тяжелой ношей на плечах, выскользнул страшноватый господин Зивер.

- Миледи, - оскалив клыки, он обдал терпким звериным ароматом.

Зивер являлся недавно нанятым завхозом Академии, сменив на посту родного дядьку, служившего тут без малого десять лет. А также совмещал должность смотрителя академического хранилища. Свою работу молодой, но некрасивый мужчина заслужил исключительно благодаря происхождению и родственным связям.

Господин Зивер – частично оборотень. По линии отца.

Мощный, широкоплечий, заросший черными волосами, с мясистым носом и острыми клыками. Из-за кровосмешения с людьми, его звериная ипостась не развилась. Максимум, что ему было доступно – это трансформировать руки до волчьих лап с изогнутыми когтями. В первые недели я побаивалась сурового завхоза и обходила его стороной. На самом деле Зивер только с виду страшный и свирепый, а так с ним вполне можно найти общий язык. Если очень постараться.

- Торопитесь домой? – Оборотень оскалился в страшноватой улыбке. – Небось, тоже не терпеться начать приготовления к завтрашнему балу. Все девицы и преподавательницы только об этом и говорят. Даже про занятия позабыли.

Ах, бал.

После встречи с властным драконом и его лживой возлюбленной я совсем забыла о торжестве в честь начала учебного года.

- Нет, - отрицательно покачала головой. – Я не приглашена.

Завхоз сузил желтые глазища:

- Все дамы Академии имеют право прийти на бал.

- Но не я. Видите ли…

- Вы совершенно правы, господин Зивер, - меня перебил твердый, решительный баритон. – Леди Рид идёт со мной.

Дождливый сумрак расступился, открывая статную широкоплечую фигуру ректора Академии. Люк был в идеально отглаженном костюме; длинные белые волосы, отчего-то распущенные, лежали на плечах гладкими серебристыми дорожками. Пристальный взгляд излучал магическое сияние.

Я исполнила реверанс.

- Лорд Балиан.

- Добрый вечер, Вероника.

Завхоз втянул воздух носом, покосился сначала на меня, потом на ректора, таинственно прищурился, поглядывая куда-то вдаль, и ретировался. Я – внутренне напряженная после смелого заявления, ответила требовательным взглядом:

- Вы приглашаете меня на бал?

- Приглашаю, - родственник короля приблизился и предложил свой локоть. – И очень рассчитываю на ваше согласие.

- Почему я?

- А почему нет? – Он загадочно улыбнулся, дождался, пока обопрусь на локоть и повел к ярко освещенной аллее с тавернами и магическими лавками. – Вы молоды, красивы, свободны, Вероника. Идеальная спутница на торжество.

- Я, может быть. Но вы?

Ректор покосился через плечо:

- Поясните.

- Не верю, что вы не нашли в пару кого-то достойней. – Шепнула глухо.

В Академии полно незамужних молодых преподавательниц. Многие – благородные леди с хорошим образованием, обеспеченные и крайне завидные невесты. Кто-кто, а я после унизительного развода с генералом-драконом, и близко им – неровня.

- Вы достойная девушка, - резко и настойчиво. – И нравитесь мне.