Буря ведьмы - стр. 12
Она благодарно кивнула.
– Возможно, следовало бы присмотреться и к той и к другой: подозреваю, во время путешествия серьезную проверку придется пройти обеим.
В ответ Эр’рил, потянувшись, сжал ее колено.
– Ты очень повзрослела за полгода, проведенные среди горцев. Даже больше, чем я предполагал.
– Наверное, дело в здешнем воздухе. – На ее губах мелькнула усмешка.
Похлопав девушку по ноге, воин наградил ее одной из своих редких улыбок, и что-то шевельнулось в самой глубине ее существа. Что-то более осязаемое, чем прикосновение к колену. Волна облегчения и сожаления захлестнула Элену, когда наставник, отняв руку, отвернулся.
Эр’рил отвел своего скакуна на несколько шагов, она хлопнула Дымку по боку, и та поскакала за едва различимым уже фургоном. Девушка вздохнула, подумав вдруг, что путешествие в А’лоа Глен может оказаться не таким уж долгим.
Топот копыт отвлек ее от грустных мыслей: навстречу верхом на резвой чалой лошади мчался Мерик. Элв’ин, казалось, парит над седлом, его серебряные волосы, по обыкновению заплетенные в косу, колыхались сзади в такт конскому хвосту. Вскоре он остановился рядом.
– Что случилось? – спросил Эр’рил.
Мерик поклонился Элене и лишь затем ответил:
– Наш передовой, Крал, объявил остановку. Он обнаружил нечто очень странное и просит всех немедленно подойти.
Элена стиснула поводья.
– Что он нашел?
– Не знаю, – покачал головой Мерик. – Говорит, что ничего подобного не встречал раньше в этих землях.
Элене вспомнилось предупреждение волка о дурном запахе на тропе, она поплотнее закуталась в куртку.
– Вперед, – скомандовал Эр’рил, машинально опустив ладонь на рукоять меча.
Мерик развернул лошадь и поскакал обратно, указывая путь. Минуя весело раскрашенный фургон, Элена заметила, что на облучке нет Ни’лан и Могвида. Она заглянула внутрь, но и там было пусто – очевидно, Тол’чак последовал за ними.
Элв’ин вел товарищей по едва различимой тропе. За поворотом она оборвалась крутым склоном, и они увидели своих спутников – те стояли на приступке, вглядываясь в долину. Спешившись, Элена, Эр’рил и Мерик присоединились к остальным.
– Что случилось? – обратился станди к горцу.
Крал молча указал могучей рукой вниз.
Элена встала рядом с обеспокоенной Ни’лан. Извилистая дорожка круто сбегала к лесу. Солнце за их спинами клонилось к горизонту, и деревья тонули в тенях. Шишковатые изогнутые стволы низинных дубов и кленов разительно отличались от стройных березок и величественных сосен высокогорий.
– Лес словно болен, – прошептала нифай, очнувшись от оцепенения, в котором, казалось, не просто прислушивалась к долине, а проникала в нее всей душой.
– А это что такое? – спросил Могвид.
Элена тоже заметила: тончайшие прозрачные нити, колышимые ветерком, окутывали чуть ли не каждую ветвь, точно диковинный мох. Некоторые сплетения длинными лентами тянулись к самым верхушкам.
– Что это? – переспросил оборотень у Ни’лан, понимавшей в деревьях несравнимо больше, чем любой другой член отряда.
– Похоже на паутину, – вмешался Тол’чак, и его янтарные глаза вспыхнули в гаснущем свете дня.
– И откуда она здесь взялась? – В голосе Могвида появилась нервозность.
– Пауки, – ответила Элена.
В надежде получить ответ Ни’лан подошла к одинокому дубу.
Древнее дерево, точно страж, высилось на границе дремучего леса в стороне от плененных паутиной собратьев. Только его свободно раскинутые ветви были усеяны зелеными почками. Что-то здесь нечисто…