Букет невесты - стр. 22

– Тише-тише, девчушка… – Евген нахмурился и похлопал меня по плечу. – Белая, как смерть.

– Я… я… не знала. Мне не сказали…

– Наверное, твоя матушка просто ещё не слышала, – извиняющимся тоном выдала Миль. – Нам вот дом пришлось продавать. Он у нас добротный был, с хозяйством… после зачисления останется на клочок земли. Ничего… купим что-то близ Вриама. Теперь правда всё сначала начинать, но обучение девочек этого стоит.

– Новшества ввели в этом году, – перебил Евген поток информации жены. – Новый герцог – новые правила и законы.

– А со старым что?

– Император приказал нашему славному Киру Маккею отдать бразды правления сыну. Сама понимаешь, вампиризм и всё такое… Верхушку даже не смутил тот факт, что Его Светлость Николас… – женщина понизила голос до шёпота, – бастард. Видимо старший Маккей хорошо кровушки попил из советников Его Величества… в переносном смысле, конечно. – Женщина выпучила глаза, выдыхая. – Только академия осталась вне изменений. Его Сиятельство занял пост ректора… раз ответственность за герцогство больше не довлеет над ним.

«Зашибись! Я планирую оказаться под защитой несостоявшегося свёкра?! Прекрасный ход…» – Сарказм быстро растворился в тревоге. Денег на учебку для Ланы у меня не было на руках. Возможно, продажа украшений покрыла бы годовую стоимость обучения (украшение баронессы и украшения сельской жительницы – разные вещи! Откуда Миль знать такие тонкости?), но мне было страшно их вываливать на прилавок ломбарда или даже самой занюханной конторы старьёвщика. Джером ещё два дня как в курсе, что мы с Ланой у него стащили перед побегом. Обидно, что денег этот хлыщ не держал в кабинете, а то мы и их спёрли бы… Эх!

Я не представляла, что делать.

Так и поплелась в столовую постоялого двора, ссутулив плечи.

Рагу с плавающими кусками мяса в нём показалось безвкусным.

Девочки весело болтали о предстоящем обучении, планировали ближайшее будущее, а я нервно теребила кулон на шее, боясь даже смотреть на мужа и жену, выручивших нас.

Так продолжалось, пока цепочка не порвалась. Хорошо, что это случилось уже тогда, когда мы зашли в комнату, где ровным рядком стояло четыре односпальных кровати.

– Ой, – заметила моё фиаско Лана, вытаскивающая из мешка расчёску. – А ты чего до сих пор в нём? Я думала, что ты избавилась от артефакта.

– Эм…

«Артефакт ментального принуждения!»

Крепко сжимая кулон, тихо спросила:

– Как думаешь, на сколько золотых он потянет?

– Ну… десять-пятнадцать золотых, не меньше. Но такие артефакты запрещены. Надо искать чёрный рынок, а это всё может очень плохо закончиться, потому что привлекать внимание скупщиков запрещённого – совсем край.

Я устало вздохнула.

– Гадство. Обложили со всех сторон.

– Что случилось, Верин? – Лана покосилась на дверь, за которой получали ценные указания близняшки, не успевшие ещё оценить наши общие покои.

Я вкратце описала ситуацию.

Лана опустилась на край кровати и закрыла ладошками лицо.

Моё сердце пропустило удар.

Я присела на корточки и обняла девичьи коленки.

– Лана, посмотри на меня. – Веснушка опустила руки. Грустные голубые глаза малышки доводили до отчаяния. – Я обязательно что-нибудь придумаю, Ланушка. Не вздумай плакать. Мы с тобой бойцы. Нам нельзя поддаваться отчаянию. Слышишь?

– Слышу.

– Молодец. Сейчас мы с тобой умоемся, посмотрим в зеркало и улыбнёмся своему отражению… а потом пойдём в учебку. Надо разузнать о новых правилах поступления точнее. Будем решать проблемы по мере их поступления.