Бродяга, Плутовка и Аристократ: Реквием - стр. 42
– Раэв, ты ведь защитишь их?
– Да-да, конечно, – машинально ответил. – Сам ещё защищать всех будешь.
– Раэв…
Нейт опустил взгляд. Он широко распахнул глаза, увидев его слёзы. Крупные капли стекали вниз по его лицу.
– Обещаешь мне? – медленно проговорил. – Обещаешь, что покажешь им город?
Нейтан сам непроизвольно прослезился.
– Обещаю…
Эти слова успокоили Тибона, и он закрыл глаза с улыбкой. Чем дальше Нейт шёл, тем слабее он ощущал, как бьётся его сердце и движется грудная клетка. В какой-то момент… барабаны его души перестали играть. Нейтан сглотнул образовавшийся комок в горле, комок полный боли и сожалений, и пустил слезу.
«Какой же я всё-таки… бесполезный».
Мальчика похоронили по обычаям племени. Его тело сожгли, а прах развеяли, чтобы он наконец стал единым с Пустошью.
Маленькая горстка бедуинов снова направилась в путь. Для них смерть Тибона не была чем-то особенным, они уже потеряли многих, но для Нейта она стала трагедией. Он впал в отчаяние.
«Когда умерли Эйс и Николас, я ничего не почувствовал. Но почему сейчас моя душа разрывается? Я такой жалкий… даже подросток мужественней меня. Он доверил мне судьбы этих людей, и я обязан справиться, другого выбора у меня нет. Однако тело прямо-таки дрожит от страха. Без него Пустошь ощущается совсем по-другому. Отчего-то я чую смерть по всюду… будто бы она преследует меня».
Без Тибона идти стало в стократ тяжелее. Больше никто не мог чувствовать Пустошь так ясно, не мог уберечь от её опасностей. Племя зашло так далеко, только благодаря силе этого удивительного мальчика.
Постепенно бедуины умирали один за другим. Кого сразит солнце, кого голод и жажда, причина тут была неважна. Главное было, что Пустошь исполнила свою цель, она поглотила их всех. В какой-то момент Ясмин заболела одной из болезней, что гуляют по Пустоши, а вскоре и Наташа, ухаживающая за ней. Нейтан как мог старался продлить их жизнь, но безуспешно.
Все погибли…
Остался только Нейт и малыш Коби.
Держа в руках своё сокровище – единственного выжившего, единственное доказательство обещания, данное Тибону – Нейт путешествовал по пустыне. Коби был его стимулом продолжать жить в мире, где жить он уже не хотел. Он бродил по Пустоши, словно один из её призраков. Всё что у него было за душой это серый дранный плащ, ботинки пятки которых уже стёрлись, и огромная брешь в душе.
Нейтан разочаровался во всём, прежде всего в себе.
– Я убил всех этих людей, Коби. Да, это был я… твою маму и дядю и всех остальных тоже. Она пошли за мной, потому что верили мне, а я всех подвёл. Возомнил из себя героя и повёл за собой народ, и вот моё наказание. Ни на что я не способен… я даже друга спасти не смог, что говорить о целом племени. Хотел показать им их мечту, я себе то не могу такого позволить… Тварство, – плача, бубнил. – Все умерли ведь… один только ты остался у меня, малыш.
День за днём он шёл. Он уже не замечал, как солнце крутиться по небу, он даже небо уже не замечал. Весь мир был сосредоточен в этом ребенке, а всё остальное перестало иметь значение.
– Твой дядя сказал мне, что дети отражения нас самих, и мы не умираем, а живём в наших детях. Значит, в тебе живёт твоя мама и Тибон. Ты не одинок и это прекрасно. Я всегда буду с тобой. Обещаю. Выращу тебя, поведу в школу, а потом в университет, – слёзы продолжали течь. – Если не пойдешь в дядю, то, может, и под венец получится, – посмеиваясь, добавил. – А потом я буду нянчить твоих деток… буду дедой Нейтам. У меня будет длинная борода и трость. Да, точно трость. Я буду ходить ворчать на всех и бить ею дядю Гришу. Как тебе? Мне тоже нравится эта идея.