Британский лев против русского медведя. Пять столетий тайной войны - стр. 10

Не все из собранных тогда материалов согласился опубликовать журнал «Вокруг света», но первая в моей писательской биографии серия путевых заметок в этом журнале получила престижную награду – премию «Золотое перо».

Позднее, уже в конце 90-х годов прошлого века, удалось собрать воедино как российские, так и мальтийские документы, касающиеся истории отношений Мальтийского ордена и России.

Среди архивных материалов я бы выделил следующие, на мой взгляд, наиболее интересные. Например, указ императора о принятии острова Мальта под защиту России. Или календарь Академии наук, в котором по указанию императора остров Мальта обозначался как «губерния Российской империи».

Павел I хотел сделать звание гроссмейстера наследственным. На острове он планировал создать военно-морскую базу российского флота для обеспечения интересов государства Российского в Средиземном море и на юге Европы.

Но, как известно, 5 сентября 1800 года англичане заняли столицу Мальты Валлетту своими войсками и подняли над фортом Святого Иоанна британский флаг. А по условиям Парижского мира 1814 года Мальта отошла к Великобритании. Англичане превратили ее в свою колонию и военно-морскую базу.

Но императора российского и великого магистра Мальтийского ордена к тому времени в живых уже не было. В ночь на 12 марта 1801 года в Петербурге в собственном Михайловском замке был забит до смерти император российский Павел I.

Подобная политика Британии унижала достоинство русских. Ведь она подчеркивала безусловное превосходство Англии и открытое пренебрежение к России. Такое унизительное к себе отношение накапливало ответное неприятие и вражду в российских кругах.

Ко времени восшествия Павла на императорский престол для России стало уже традицией выступать в международных делах в коалиции с Великобританией. Однако осенью 1800 года император Павел порвал с этой традицией и повел Россию на сближение со злейшим врагом Великобритании – наполеоновской Францией.

Совершенный Павлом I коренной поворот в российской внешней политике не был следствием случайного эмоционального всплеска, но представлял собой результат переосмысления им истории взаимоотношений Великобритании и России на протяжении XVIII века. Павел пришел к выводу о том, что британские правители использовали Россию в качестве инструмента проведения собственных интересов на европейском континенте и что союз с Великобританией во многом невыгоден Российскому государству.

Планы Павла I, безусловно, свидетельствовали о глубине и зрелости его политической мысли, а также высоком мастерстве владения искусством геополитики.

Сближение России с Францией шло настолько стремительно, что уже в первой половине января 1801 года российский император и французский первый консул начали подготовку совместного похода двух экспедиционных корпусов (по 35 000 человек каждый) в индийские владения Англии.

Направляя в Индию сухопутные войска, Павел Первый также распорядился снарядить для поддержки этого похода с моря три военных фрегата.

В результате Великобритании пришлось несладко. Воевать одновременно с двумя такими сильными державами, как Россия и Франция? – Не годится. Очевидно, что у Великобритании имелся только один выход из катастрофического для нее хода европейских дел – убийство Наполеона Бонапарта или Павла I.