Братья и сестры. Тетралогия - стр. 84
– Подождите минутку. Там сейчас другие вопросы, – указала секретарша на кабинет Новожилова и, подведя ее к кучке людей, расположившихся на стульях у окна, полушутя-полусерьезно сказала: – Принимайте в компанию. Анфиса Петровна Минина.
– Слыхали, слыхали, как же… – радушно заговорил, протягивая руку, чернявый старик с крепкой, прокаленной солнцем лысиной во всю голову.
Рядом с ним сидели еще три человека: смуглая, улыбающаяся молодуха, которая то ли своими насмешливыми и ласковыми глазами, то ли еще чем-то напоминала Варвару; пожилая женщина в бумазейной кофте, со строгим лицом и молоденькая, розовощекая, необыкновенно серьезная девушка с рыжей челкой на лбу.
Несколько поодаль от них, вся в черном – величественная старуха. Она сидела прямо, с неподвижным бледным лицом и такими же бледными руками, сложенными крест-накрест на коленях.
Пожав руку старику, Анфиса раскланялась с остальными, села на свободный стул рядом со стариком.
– Ну как «Новый путь»? По сводкам, шибко шагаете… – лукаво улыбнулся старик, показывая на удивленье белые целехонькие зубы.
– Овец по осени считают, – уклончиво ответила Анфиса.
– Это так…
– А как с хлебом? – деловито спросила пожилая женщина со строгим лицом.
– Неважно, а тянем…
– Раньше вы ведь исправно жили, – заметил старик.
– Жили, а теперь не знаем, как до новины дотянуть.
– Это вас Харитоша подковал, – посочувствовала молодуха с ласковыми, насмешливыми глазами. – Нам его тоже навязывали, да мы ни в какую. Нет, говорим, такой хомут из района не выписывают.
– А как Софрон Игнатьевич, все за семерых ломит? – спросил, улыбаясь, старик.
– Ломит. Бригадир нынче.
– Это вот да! – искренне обрадовался старик. – Маханул на старости! – И, словно извиняясь за свою неуместную восторженность, пояснил: – Дружок мой. Бывало, в лесу на пару робили. Вот уж работничек! Сказывай привет от Демьяна, беспременно сказывай. Да скажи, что Демьян Заварзин на старости в партию надумал и тебе, мол, велит не отставать.
– Так вы по тому же самому делу? – Анфисе вдруг стало легко.
– По тому самому.
– И ты, красавица?
– Смешно! – высокомерно тряхнула рыжей челкой девушка, которой, видно, уже не раз приходилось отвечать на подобные вопросы. – Как работать – про молодость не спрашивают, а тут года… В партию не за возраст принимают! – назидательно закончила она и приняла еще более серьезный вид.
«Надо бы и Насте нашей поступать», – мелькнуло в голове у Анфисы.
– Ей что, она ученая, – не без зависти сказала женщина в бумазейной кофте. – Сколько зим в школу-то ходила?
– Семь.
– Вот видишь, а я и зимы не ходила. Только и знаю, что парторг рассказывал…
– А у вас и парторг есть? – спросила Анфиса.
– Как не быть. Есть.
– А я до войны и на собранье-то не бывала, – простодушно призналась молодуха и поглядела на всех своими ласковыми глазами. – Муж, бывало: «Пойдем да пойдем, Катерина. Вдвоем хоть сидеть веселее». – Она вся так и просияла, когда заговорила о муже.
У Анфисы что-то вроде зависти шевельнулось в груди.
– А я ему говорю: незачем, – продолжала Катерина. – Ты штаны просиживаешь, да я начну сарафаны тереть – какое житье будет?.. А тут вот повадилась… А и с чего и началось-то? Украл у нас бригадир мешок жита[2]. Ну пришла я на собранье, отвела душеньку. Честила на чем свет стоит. Да с тех пор – как болезнь пристала, ни одного собранья не пропускаю. А тут как-то слышу, бабы говорят: «Катерина у нас актив…» А я-то, дура, и не заметила, как активом стала.