Брат-оборотень: выбери меня! - стр. 16
Но сейчас они ехали улицами, которые принадлежали богатым мира сего. Дамские платья и шляпки поражали воображение. Мужчины в темных костюмах выглядели не менее безупречно. Даже дети, в отличие от крестьянских отпрысков, не позволяли себе бегать по улице, а чинно прохаживались по аллеям, словно маленькие взрослые.
Катарина выдохнула, чувствуя усиливающийся мандраж. Такая разница менталитетов пугала. Ей – дочери простых деревенских жителей – будет сложно перестроиться и стать такой же благовоспитанной и чинной, как все эти аристократы вокруг.
Как хорошо, что Вайлет не такой! С ним было значительно проще. Но это не означало, что ей не придется следить за собой рядом с ним.
Дворец встретил ее острыми шпилями башен, врезающимися в небо, и толпами слуг.
Карета беспрепятственно миновала главные ворота и покатила по мостовой, заставляя Катарину сжиматься от волнения. В каком-то неосознанном порыве она сжала пальцами ножны с Разящим и судорожно сглотнула.
Кстати, закон предписывал запрет на ношение оружия во дворце, но Вайлет сказал, что меч у неё ни за что не отнимут. Катарина была принцу весьма благодарна, потому что с самого первого дня ощутила в этом оружии опору, а после схватки с разбойниками и вовсе почувствовала глубокую связь с ним, которую не могла объяснить. Меч стал словно её продолжением, третьей рукой, без которой она останется просто калекой...
Когда карета остановилась, дверь быстро распахнулась, и Катарина со смущением опустила ноги на землю, поправляя подол простого строгого платья, которое считалось лучшим в её гардеробе, но теперь на фоне красот дворца и его обитателей казалось невзрачным мешком. Стоящие поодаль служанки не смогли скрыть удивления, рассматривая странную гостью, которую во дворец привез сам принц. Еще бы! Пояс со внушительным мечом на бедно одетой девушке казался совершенно несуразным дополнением.
Почувствовав изошедшее от окружающих пренебрежение, Катарина смутилась ещё больше, и Вайлет мгновенно уловил её настроение. Совершенно беспардонно схватив под локоть, он повел девушку к ступеням, ведущим в главный вход дворца, а на служанок зыркнул так строго, что те побледнели и поспешили удрать с глаз долой.
Великолепие дворцовых построек отвлекло Катарину не только от неловкости, но и от волнения, вызванного прикосновением принца. Белые стены выглядели гладкими и почти без изъяна, словно дворцу был с десяток лет, хотя на самом деле он насчитывал сотни. Возможно, это было действие настоящей магии!
Катарина глубоко вдохнула и начала быстро подниматься по лестнице, задавая принцу темп. Он, кстати, так и не отпустил ее руку, и девушка чувствовала себя немного странно. Она ведь не принцесса, чтобы её так опекать…
- Ваше Высочество!
Звонкий женский голос прорезал воздух в тот момент, когда была преодолена последняя ступенька и до входа осталось всего несколько метров пути.
Вайлет обернулся. Катарина сделала то же самое и увидела, что вслед за ними поднимается молодая аристократка в сопровождении двух служанок, идущих немного позади.
Катарина замерла от изумления, рассматривая незнакомку.
Таких красивых девушек она ещё никогда в жизни не видела. Черные длинные волосы, уложенные в вычурную прическу, молочно-белая кожа без единого изъяна, большие серые глаза и совершенно нежные, буквально округлые черты лица – незнакомка словно сошла с древней гравюры, изображающей богиню любви Афродиту…