Брачный контракт на смерть - стр. 2
Застонав, потерла виски и щедро плеснула лафита в граненую рюмку.
В отборе строгие правила, нельзя сказаться больной, добровольно отказаться от участия. К участницам приставлен личный врач владыки, его не подкупишь и не обманешь. Можно, конечно, попытаться заставить силой подтвердить, будто я на последней стадии чахотки, но далеко не уйдешь, уничтожат. Демоны не ценят чужие жизни, единственный способ сохранить свою — пройти все испытания и постараться не понравится владыке. Я не знала деталей отбора, но слышала, девушек из финальной пятерки, которые не подошли на роль невесты, отпускали. Остальные… Поговаривали, существовало целое кладбище жертв отбора. И убивал их вовсе не владыка. Словом, у меня имелись все основания напиться, собрать вещи и уйти из дома.
— Надеюсь, ты поймешь и простишь меня, — отец предпринял слабую попытку примирения.
— Прощу? — удивленно подняла брови и сорвалась на крик: — Ты проиграл собственную дочь в карты и надеешься на прощение?! Ради фишек и бесовых карт в бордель продашь. Да пошел ты!
Стакан полетел в стену и разбился, попутно зацепив мамино любимое блюдо. А, плевать.
— Тихо, успокойся, я все улажу, — блеял отец.
Каким жалким он сейчас казался! Совсем не такой человек должен стать идеалом для дочери, он и не стал, я куда больше уважала учителей, преподавателей, чем отца. Ни брат, Если бы не брат и управляющий, прятавший деньги конторы во время игровых «запоев», мы давно бы пошли по миру. И только мама этого не замечала. Ее нельзя беспокоить, портить картину идеального мира.
— Что случилось?
Матушка собственной персоной возникла на пороге, как всегда свежа, прекрасна и пахнет розами. Иногда она напоминала мне принцессу из детской сказки. Несмотря на возраст и рождение двух детей — у меня был старший брат, — матушка сохранила былую красоту и незамутненное невинное выражение глаз, а также любовь к розовому, из-за чего напоминала ходячий зефир. Вот и сегодня она нарядилась в одно из своих домашних платьев с рюшами, внушавших стойкое отвращение к сладкому. Мне же на пользу: боевым магам, даже будущим, вреден лишний вес.
— Ничего, отец всего лишь продал меня демону, — пожала плечами и сгребла в совок осколки.
— Не продал, а проиграл в карты, — засопев, поправил родитель. — С возможностью удачно выйти замуж.
Можно подумать, замена понятий что-то исправит!
Однако матушка услышала всего два слова: замуж и карты.
— Ах, ты опять играл? — она пожурила мужа пальчиком. — Сколько раз говорила: оставь эту пагубную привычку! Надеюсь, хотя бы жених симпатичный и богатый, и с положением, я не отдам Арету абы кому.
Не слушая моих объяснений, мать принялась обсуждать будущее торжество, радуясь, что дочь, наконец, забросит «мерзкую академию» и превратится в добропорядочную женщину. Родительница планировала мою свадьбу с рождения, успела выбрать и купить платье, продумать прическу, дело оставалось за малым — найти жениха. И тут отец… Неважно, каким образом я стану замужней, главное, окольцевать дочь.
— Счастливо оставаться! — оборвала матушку на полуслове, она как раз дошла до банкета. — Я переезжаю к тетке. И, — бросила косой взгляд на отца, — зайду в ратушу, сменю документы и откажусь от наследства. Все, играть на меня ты больше не сможешь, делать живым залогом — тоже.