Босоногая герцогиня - стр. 3

– Я не отказываюсь, – едва заметно пожала плечами. – Но я не уверена, что Эдвину есть до меня дело.

– Поверьте, есть. Ни один мужчина не захочет, чтобы его злодеяния стали известны. А уж тем более такой, как Эдвин. Он трус. Хотя и заносчивый. Его семье скандалы ни к чему. Поэтому он попытается вас вернуть.

Талэйла снова свернулась в клубок и спряталась в сюртук. Райан едва заметно улыбнулся – слишком поздно, девочка, он уже заметил метку на её руке. Но цыганка пока не должна об этом знать. Нет смысла беспокоить её по пустякам.

– Думаю, нам стоит представиться, не так ли? Не буду же я постоянно называть вас «цыганкой», а вас – «лордом». У нас есть имена, данные родителями. Так почему бы не использовать их?

– Талэйла.

Её голос прозвучал слишком равнодушно, и это пугало. Можно было лишь надеяться, что девушка найдёт в себе силы прийти в себя. Лорд же приложит все усилия, чтобы ей помочь. В первую очередь он обеспечит её безопасность и постарается завоевать её доверие.

– Лорд Райан Эвергард.

– Бастард герцога?

– Именно, – Райан не смог сдержать улыбку. Впервые за долгое время прямой вопрос не вызвал у него раздражения. Талэйла как-то умудрилась произнести это без оскорблений и скрытых намёков. Она просто констатировала факт.

– Я слышала ваш разговор с Эдвином сегодня днём, – сказала Талэйла, отворачиваясь к окну. – Мне жаль, что не сбежала из дома раньше. Слишком долго сомневалась.

– Действительно жаль, – согласился Райан. – С другой стороны, неизвестно, не попали бы вы в ещё большую беду на дорогах.

– Всю жизнь я провела в пути, – ответила Талэйла. – Думаю, там меня поджидало бы меньше опасностей, чем в доме аристократа. Но вот я здесь и снова еду в особняк лорда. Какая нелепая ситуация.

– Прекратите, – резко прервал её Райан. – Даю слово Эвергарда, вам ничего не угрожает в моём доме. Как только отдохнёте, переоденетесь и придёте в себя, я отвезу вас туда, куда скажете.

– В табор?

– Куда скажете, – твёрдо повторил лорд.

– Хорошо, – коротко ответила Талэйла и замолчала, плотнее запахнув сюртук.

Когда карета подъехала к дому, оба вздохнули с облегчением.

Райан вышел первым и без предупреждения снова подхватил Талэйлу на руки. Она была поразительно лёгкой и выглядела очень удивлённой.

– Не волнуйтесь, – мягко сказал лорд, заметив, как она напряглась. – Вы в полном изнеможении, и я всего лишь хочу помочь.

Молодой человек, преодолев десяток метров до дома, с облегчением отметил, что на улице никого нет. Дверь перед ним открыл возница Мартин, а на пороге их встретила миссис Пемброк – экономка, чья преданность была вне всяких сомнений. Её обычно невозмутимые глаза расширились от удивления, когда она увидела девушку на руках хозяина.

– Лорд? – тихо спросила она.

– Голубая комната, миссис Пемброк, – последовал приказ. – Горячая вода, чистое платье, что-нибудь лёгкое из еды. Срочно укрепляющую настойку. И, пожалуйста, ни одного лишнего взгляда или вопроса.

– Слушаюсь, лорд, – ответила она с привычной деловитостью и быстро исчезла в глубине дома.

Райан донёс Талэйлу до малой гостиной и усадил её в глубокое кресло у камина. Она сидела неподвижно, кутаясь в сюртук, взгляд её был пустым и устремлённым в никуда. Казалось, что цыганка не видит ни огня, ни своего спасителя. Получив от служанки пузырёк с настойкой, Райан развёл капли в стакане воды.