Большой круг 5: Такая Империя - стр. 7

Конунг молча оглядел с ног до головы воинов, затем взглянул на оружие, торчащее из досок, и уставился на среднего барса, выглядевшего постарше остальных.
- Под тебя пойдем, - коротко произнес он, глядя в глаза конунгу. – Слово конунга дай, что род снежного барса сохранишь, и под тебя пойдем.
- Если бабы на веслах, то мужики обычно мертвые, - задумчиво произнес предводитель. – Зачем мне чужие бабы? Еще и с детьми?
- С детьми, - кивнул проситель. – За тобой право на землю будет. За тобой два волхва будет.
- Два волхва? – усмехнулся Конунг. – Да у иной юрты оленеводов по три собирается! Зачем мне изгнанники из клана?
- Не изгнанники мы, - покачал головой член клана Снежный барс. – Мы то, что от него осталось.
Дариус посверлил его взглядом и после нескольких секунд раздумий кивнул в сторону берега.
- Пусть выгружаются, а сам со мной пойдешь.
Воин кивнул и крикнул на родном наречии что-то в сторону лодки. Из нее тут же выглянули женщины и дети. Сам же воин отправился за конунгом.
Оказавшись в большом просторном зале, предводитель клана уселся на скамью и крикнул внимательно разглядывавшим пришельца девушкам:
- Меду!
Те засуетились, а Дариус кивнул севшему напротив воину:
- Рассказывай!
- Наши торг вели в столице. Много камня самоцветного везли. Торг не вышел. Еле ноги унесли. Всякое болтали. Мол, и демоны, и призраки, и сама бездна там путь нашла. Только вот артефакт наш, тот, что кровь императора держал – погас.
Тут воин прервался, пока девушки ставили перед ним кружку, полную ароматного напитка, но, как только пригубил его, продолжил:
- После этого к нам нагрянули.
- Артефакт где? – тут же прервал его повествование коган.
- С Кривым когтем, на дне, у рифа Седого волоса, - покачал головой барс.
- Кто пришел?
- Баритонцы. Много.
- Наёмники? Броня разномастная? Стяги?
- Баритонцы, - начал пояснять воин. – Со стягами баритонскими, в форме одномастной, с магами.
Коган отхлебнул напитка и сложил руки в замок, задумчиво уставившись на сжимающего кулаки барса.
- На рассвете вышли на дозорных. И не просто вышли. Они под пологом шли, чтобы ни слуху, ни духу от них не было. Когда на нас вышли – уже поздно было. Кривой коготь, когда первый раз баритонцы магией ударили, всех к воде погнал. Баб и детей в лодки первыми сгрузили. Мы с ними за путевых пошли. Остальные следом потянулись.
- С воды были баритонцы?
- Были. Баб с детьми было двенадцать лодок. Дошли только мы.
- Ведьма ваша где?
- Снежный шепот в лодке. Едва дышит. Пока на веслах уходили – она нас силой прикрывала. А как ушли – непробудным сном уснула.
Конунг молча сверлил взглядом воина, проворачивая в голове варианты развития событий. После долгой паузы, он начал задавать вопросы:
- Стяги баритонские сам видел?
- Видел.
- Как они лодки топили – видел? Как магией били?
- Видел.
- Перед Бурей–матерью ответишь?
- Отвечу.
- Ступай, - кивнул Дариус. – И позови сюда Сила. Того, что с бородой плешивой и синяком под глазом.
Воин молча допил мед и вышел из зала, а уже через несколько минут в нем появился недавний воин в кожаной куртке.
- Чего говорит?
- Что император мертв и кровь его погасла. А намедни к ним в земли баритонцы пришли с войной. Причем не наемниками, как обычно заглядывали, а прямой войной. Со стягами и магией.