Большой круг 4: Такая Война - стр. 42
- А когда у тебя срок выходит? - задумчиво спросил Рум.
- Этой весной вышел, - тихо ответил Гурт.
- А почему тогда остался?
- До родной стороны далеко. Да и на кого оставить вас, оболтусов? Меня же до этого в десятники не ставили. - седой воин подхватил мешок и закинул на спину. - Ну? Чего расселись? Нам наверх забраться надо и место для лагеря найти. Да и магу нашему поглядеть надо. Может, там и будет он свое колдунство творить?
Отряд медленно поднимался на ноги и разбирал поклажу. Когда вперед выдвинулись Билл и Мак, Вар, шедший рядом с Гуртом, тихо спросил:
- А ты чего откровенничать начал? Вроде никогда не рассказывал за свою родину. Только за жизнь в армии...
- Кошки на душе скребут, - признался Гурт. - Говорят, если на пустом месте такое творится, то помирать скоро придется.
- Ты же в поверья армейские не веришь, - мотнул головой Вар.
- Не верил, пока самого не пробрало, - пожал плечами десятник.
***
- Чем вы тут вообще занимались, - произнес Марад, оглядывая десяток магов с бритыми головами и рунами на темечке. - Сколько вы давили эту защиту?
- Если вы не заметили, то среди нас нет черной метки, - надменно произнес маг огня, кидая злобные взгляды на темного мага. - С кровью у нас тоже никто не работал...
- Но элементарные принципы вы-то должны знать, - не упустил возможность кинуть колкость маг. - Это же не уравнения Самато, чтобы в этом разбирались лишь избранные.
- Отчего же тогда вы не вступили с нами в осадную атаку? - подал голос маг воды. - На вас внезапно напал липкий пот? И колени у вас затряслись с дороги?
- Мы прекрасно видели, как вас истощила эта защита, - кивнул огненный. - Каждый занимается своим делом. Будьте терпеливее к своим коллегам. Иначе...
- Что иначе? - вскинул голову Марад.
- Иначе в критический момент, когда вам нужна будет помощь, вы ее не получите! - закончил за огненного маг воды. - А свои подначки оставьте для придворных интриг. Здесь опытные боевые маги, а не...
- Я тоже, знаете ли, не из придворных лизоблюдов, - заметил темный и вышел из шатра. Оглядев развалины заставы, он устало вздохнул и потер лицо ладонями.
Тут он кожей почувствовал внимательный и злобный взгляд. Глаза пробежали по сопкам и отвесным скалам ущелья. На одной из вершин он обратил внимание на небольшую, едва заметную группу людей. Они стояли не таясь, словно красовались перед кишащими в ущелье солдатами.
Один из неизвестных поднял руку над головой и активировал заклинание. Над его головой возник черный, как сама тьма, шар, который испускал свечение, видимое даже на таком расстоянии.
- У-у-у-у, - протянул Мадар, на лице которого снова возникла хищная улыбка. - Ты живой! Я знал... Ты слишком хитрый, чтобы просто взять и исчезнуть!
Темный маг раскинул руки в стороны и слегка их приподнял так, чтобы получилась подобие латинской буквы “V”, и активировал небольшую иллюзию из тьмы. Над ним возникла огромная собачья голова. Она раскрыла пасть, клацнула зубами и, обратившись к небу, испустила громогласный вой.
- Черное солнце, - улыбаясь безумной улыбкой, произнес Мадар. - Будем знакомы, мастер!
Из палаток тем временем повыскакивали маги, привлеченные громогласным воем иллюзии.
- Мадар! Какого черта вы творите? - возмутился Томпо.
- Глянь на ту сопку, - указал темный маг. - Это наш знакомый. Тот, который заставил наши войска поголодать.