Большой круг 4: Такая Война - стр. 34
- Глупости! - оракул повернулась полностью, и только сейчас братья смогли оценить ее внешность. На этот раз она была похожа на сгорбленную старуху из камня. Единственное, что отличало ее - неестественный блеск в глазах. - Не доверяешь ни одному клану - тогда создавай свой!
- Но нас всего двое, - смутился младший. - Ни один северянин не пойдет за нами...
- Тогда создай его не из северян, - улыбнулась каменная копия женщины.
Плевок умолк на несколько секунд, пытаясь осмыслить слова оракула. Пока он пребывал в раздумьях, старший брат шагнул вперед, и упав на колени, упер лоб в пол.
- Прародительница гор, - начал он со своей догадки о том, кто перед ним. - Помоги верным сыновьям твоим. Слишком долго народы севера лили кровь, слишком часто предавали друг друга. Коганы давно перестали быть правителями. Они превратились в судей в распрях кланов. Дай нам сил объединить их под своей дланью...
Буран сунул руку в карман и выудил из него небольшой кристалл светло-коричневого цвета, содержащий силу земли.
- Хо-о-о-о? Посмотри на него, - кивнула она, Плевку. - Твой брат гораздо сообразительнее, чем кажется.
- П-п-прародительница? - произнес младший и, сглотнув, осторожно поинтересовался: - Тогда... В тот раз...
- Сестрица вьюга, - улыбнулась каменная старушка. - Это была она...
Коротышка сглотнул и медленно опустился на колени, наконец осознав, что перед ним не просто сильный маг севера, а одна из форм стихии из сказок.
Старушка на это еще сильнее расплылась в довольной улыбке и, покачав головой, произнесла:
- Вижу, ваша мать читала вам правильные сказки. - Прародительница гор сделала несколько шагов вперед и, встав совсем рядом с братьями, шепотом произнесла: - Вы не сможете найти верного союзника на севере, где каждый помнит поступки ваших отцов. Слишком много крови за вашими предками. Поэтому вам придется искать силу, способную покорить Север в другом месте.
- Но где ее искать и...
- Император покорил Север именно потому, что не был северянином, - с улыбкой продолжила она. - Его свет помнят, его света боятся. Совсем скоро будут помнить и бояться другого человека. Его сила не свет, его сила - тьма... И вы его знаете.
Братья приподняли головы и переглянулись.
- Ищите его возле города Ростак, - кивнуло олицетворение стихии. - Ему вскоре потребуется помощь.
- Нас всего двое, - подал голос Буран.
- Люди ради золота готовы на многое. Убивать, умирать, строить и созидать. - вздохнула прародительница. - Не справитесь сами - купите силу, навыки и жизни других.
Каменная старушка сделала пару шагов назад и замерла, разглядывая братьев. С поверхности камня начала сыпаться крошка, обнажая желтый металл, призывно блестевший под светом зеленого мха на стенах.
- Прародительница, - после небольшой паузы произнес Плевок, понимая, что стихия делает им дар. - Мы обязались клятвой служить императору, но сбежали из университета. Наша клятва не исполнена...
- Вы не клялись служить мертвецам, - покачала головой старушка.
- Но это значит, что...
- Что империя не может существовать без императора, - подал голос Буран. - А император мертв.
- Он сообразительнее, чем кажется, - повторила старушка и подмигнула Бурану, после чего окончательно замерла. Отблеск стихии погас, старушка превратилась в камень, наполненный золотыми самородками