Большое романтическое приключение - стр. 11
– Да, – буркнул Камнегрыз, отставляя кружку в сторону. – Где топор?
– В подсобке. Пошли, посчитаем.
– Пошли, – гном поднялся, с сожалением посмотрел на кувшин и пошёл вслед за корчмарём.
Эарендил плеснул себе ещё пива и огляделся. Гномы, всё так же мрачно, напивались в углу. Тёмные личности о чём-то, наконец, договорились, и, расплатившись с бдительной Эльзой, потянулись на выход. Наёмники затеяли спор на повышенных тонах и, только, внушительный образ помощницы корчмаря, маячивший неподалёку, удерживал их от более активных действий. Странно, но, ни одного эльфа в заведении не было. Хотя, ещё не вечер. Камнегрыз вернулся довольный, с топором в руках и похудевшим кошелём на поясе и, глянув одним глазком в кувшин, сразу заказал себе графинчик клюквенной. Эарендил, даже, не успел среагировать. Отменять заказ было глупо, да и Камнегрыз бы уже не позволил, поэтому, эльф обречённо принялся ждать, когда гном насладится настойкой. В корчму ввалилась ещё одна компания наёмников и присоединилась к шумно спорящим у стойки. От нечего делать, он прислушался к спору. Судя по всему, речь шла о содержании плаката на доске объявлений.
– Ну и что, что за голову этого тролля дают целых десять золотых! – кипятился один из наёмников. – Своя жизнь дороже!
– А то, что мы все из-за него без работы останемся, это, как? – не соглашался с ним другой.
– Почему это без работы? – загудела толпа.
– Он рыщет вокруг посёлка. Кто из купцов рискнёт выехать отсюда при таком раскладе?
– Как раз мы купцам и понадобимся при таком раскладе! – выкрикнул кто-то. – Наша стоимость, как охранников каравана, возрастёт в несколько раз!
– Даже при старых расценках ни один купец не потянет больше четырёх охранников, – раздался сомневающийся голос. – А, если мы взвинтим цены, то и количество охраны каравана сократится.
– И что?
– Ты согласишься вдвоём или втроём охранять караван, если в любую минуту на него может напасть дикий лесной тролль?
– Нет, конечно!
– Вот именно! И будешь сидеть, и сосать лапу без работы.
– И, что ты предлагаешь? – дружным хором откликнулась толпа.
– Я уже говорил: собраться всем и завалить тролля.
– За десять золотых? – не согласились наёмники. – На всю компанию? Это, сколько же каждому перепадёт? Копейки? Не пойдёт!
– Зум прав, – вмешался в спор один из новоприбывших. – Меньше, чем вдесятером на дикого лесного тролля идти бесполезно. И, при этом, не факт, что все вернутся живыми и здоровыми.
– Почему?
– Ты, когда-нибудь, видел этого монстра вживую?
– Нет. В наших краях они не водятся, вообще-то, а за Дальние холмы я не ходил, даже, по работе. Всё больше на север.
– А я видал. Лет семь назад, когда с крупным отрядом искали дорогу в обход Заповедного леса, – наёмник хмуро покосился в сторону Эарендила. – Остроухие-то, никого через свои владения не пропускают, а дорога к южным портам – во, как была нужна.
– Так, это вы тот тракт пробили?
– Мы, конечно. Меньше половины отряда, тогда, до конца пути дошло. А, всё почему?
– Почему?
– Потому что на пути было гнездо троллей. Тролль и тролллиха.
– Всего двое?
– Ага. Всего двое. Если не считать, что средний дикий лесной тролль это трёхметровая глыба, состоящая из горы мышц, клыков и стальных когтей, злобная, беспощадная, с непробиваемой шкурой и почти не чувствующая боли. Огромная мощь при маленьком мозге. Прёт напролом, как осадная башня.