Болотный принц - стр. 45

Взгляд упал на огонек в темном окне крохотной лавочки за площадью, и разум подсказал, что Алия там. Афий отогнал очередное желание оторвать руку и ускорил шаг. Хотелось кричать от боли, но сил не хватало. Мир вокруг все меньше походил на привычный. Предметы потеряли контуры и превратились в разноцветные бесформенные пятна.

Из последних сил Афий обошел лавчонку и остановился у входа. Ноги отказывались подчиняться. Будто кто-то внутри выставил магическую защиту и отнял у посторонних любую возможность войти.

– Сидий… Алия… – позвал Афий едва слышно.

Прочистил горло и прикрыл глаза. Страшно хотелось пить. Пока молчал, не замечал, как сильно пересохло во рту. Вздохнул и решительно шагнул вперед. Показалось, пол под ногой стал мягким, и, вместо того чтобы зайти в лавку, Афий будто провалился в теплую, вязкую, напитавшуюся горькой водой глину.

***

Алии показалось, она слышит чей-то шепот. Голос, знакомый и незнакомый одновременно, настоятельно советовал вернуться. Замерла, прислушиваясь. Ничего! Только ветер и хруст камешков под ногами наставника. Нахмурилась и прикусила губу, на душе с каждым шагом становилось все неспокойнее.

– Мне кажется, мы что-то забыли, – сообщила Сидию в спину, – там, в лавке.

– Чтобы что-то забыть, надо что-то принести, – отрезал мужчина не оборачиваясь. – Идем. Новую атаку лучше встретить дома рядом с Выдриком, он, должно быть, страшно напуган.

Алия на миг прикрыла глаза. Чутье подсказывало: нельзя просто так взять и уйти. В ушах снова невнятно зашуршало, будто листья, опадая, пытаются попрощаться. Все-таки он звал, вряд ли ей показалось.

– Рынок велит вернуться, – возразила она решительно. – Схожу. Афий говорил, место разумно и ему нужно доверять.

Сидий остановился и обернулся в ее сторону. Удивленно приподнял густую русую бровь. Будто и подумать не мог, что ученица станет ему перечить.

– Афий много болтает, – отрезал он, но зашагал в сторону Алии. – Резвым драконом туда и обратно.

– Хорошо.

Алия почти бегом направилась к лавке у площади с каруселью. Хотелось поторопиться, по спине навязчиво полз холодок плохого предчувствия.

Увидела Афия издалека. Он стоял у входа в лавку, но выглядел странно. Весь скрюченный, словно немощный старик, который боится пошевелиться лишний раз. Казалось, каждое движение дается ему с трудом. Алия подняла руку и набрала в грудь воздуха, чтобы позвать приятеля, но не успела.

В нос ударил горький запах ритуальной травы, пространство вокруг содрогнулось, пытаясь сбить с ног. Ощетинилось мелкими противными колючками. Алия отогнала страх и собралась продолжить путь. Не смогла. Ботинки словно завязли в болотной трясине.

– Не шевелись! – крикнул за спиной Сидий, и Алия с пугающей четкостью поняла, что лучше послушаться.

Стоящие вокруг лавочки начали стремительное сближение. Дорожка между ними сужалась, превращаясь в нить. Алия закрыла глаза. Видеть, как на нее несутся пусть не самые прочные, но твердые стены, не хотелось. Зачем только послушалась Сидия? Он явно не понимал последствий. Снова попыталась высвободить ногу. Тщетно! Мысленно сжалась в комок: если рынок хочет убить ее, пусть сделает это быстро!

Доски прижгли уши и схлопнулись у носа. Алия завизжала. Боли не было, только страх. Земля под ногами содрогнулась, а над головой громыхнуло так громко, что, казалось, из ушей пойдет кровь. Земля еще раз дернулась, и все прекратилось. В воздухе повисла тяжелая густая тишина. Алия нахмурилась. Уж не оглохла ли? Поморщилась, пытаясь понять, чего еще не хватает. Кажется, пропал запах горькой травы.