Болотный принц - стр. 15

Алия поежилась. Вокруг не было ни души, и это настораживало. Прикинула расстояние и пошла вдоль края к ряду с петушком. Возвращаться к торговке цветами не хотелось, а у карусели точно разберется, что к чему. Осторожно заглянула в сумку к дракончику. Он снова спал. К лучшему! Алия махнула рукой и ускорила шаг.

На полпути из дальних рядов вышел мужчина, высокий крепкий лысый головорез, и направился Алии навстречу. Она только улыбнулась: хоть кто-то живой, а места разойтись у них предостаточно. С поля дул теплый пахнущий разнотравьем ветерок, и все опасения улетучивались вместе с ним.

Встретились с незнакомцем чуть раньше нужного Алии поворота. Она предусмотрительно отступила влево, пропуская мужчину, но, вместо того чтобы обогнуть ее, головорез остановился и уставился Алии в глаза.

– Я дам тебе двести золотых за твою сумку, – выдал он без лишних предисловий.

– Зачем вам эта старая тряпка? – нахмурилась Алия. Здоровяк не походил на сумасшедшего. Ястребиный взгляд темных глаз, ни капли сомнения в движениях. – Да еще и за такие деньги?

Мужчина рассмеялся. Хрипло, скрипуче и слегка надменно, будто старший брат над удачной мерзкой шуткой над младшим.

– Мне не сумка нужна, а ее содержимое, – уточнил он сквозь смех. А потом успокоился и продолжил. – Зверь, конечно, еще слишком маленький и наверняка больной, но так уж и быть. Дам двести.

– Маленький для чего? – Алия крепче прижала сумку к себе.

– А для чего нужны драконы? – прищурился мужчина. – Что-то сгодится на отвары, что-то на обувь и сумки. Тебе какая разница? Или решила поторговаться? Так больше тебе никто не даст…

У Алии перехватило дыхание. Какие еще сумки и отвары? Он что, хочет разобрать Принца на части?

– Не продается! – выпалила твердо и принялась оглядываться в поисках хоть какой-то подмоги. Отчего-то показалось, громила способен на что угодно.

– Отдай по-хорошему, девонька, – мужчина приблизился и потянулся к торбе. – Больше тебе все равно никто не даст.

– Я закричу… – пообещала Алия.

– Это бесполезно, – ухмыльнулся незнакомец и с силой рванул торбу на себя.

Алия вцепилась в нее мертвой хваткой. Еще не хватало, чтобы какой-то разбойник ограбил ее среди бела дня!

6. Глава пятая. На ловца и зверь бежит

Громила фыркнул и потянул с удвоенной силой. Алия пнула его чуть ниже колена. Мужчина выругался.

– Не продается! – выпалила Алия еще раз и почти повисла на торбе. – Иди своим путем!

– Ах ты… – громила снова приложил ее ругательством и отвесил звонкую пощечину.

У Алии от боли потемнело в глазах. Ухо прижгло огнем. Она отступила на шаг, чтобы устоять на ногах. Пальцы разжались, и здоровяк вырвал из ее рук сумку. Издал победный хрюк, распахнул торбу и почти нырнул туда головой. Алии захотелось разреветься. Зачем она вообще пришла сюда? Бедный Принц ни в чем не виноват!

Победный хрюк здоровяка сменился звонким, почти женским визгом. Громила выронил сумку. Алия ухмыльнулась: дракончик повис на носу разбойника. Впился как волк в овечью шею.

Лучший момент забрать Принца и бежать куда глаза глядят! Алия рванулась к здоровяку и не смогла сдвинуться с места, захваченная в чьи-то крепкие цепкие руки. Взвизгнула. Почувствовала, что захват ослаб, и испуганно отскочила в сторону. Встала в стойку, готовясь дать отпор любому существу, пришедшему верзиле на подмогу. Не то чтобы она умела драться, но, когда выбора нет, надо идти до конца.