Болотный принц - стр. 11
– Кому? – удивилась Алия.
– Тебе, белочка.
– Я не собираюсь замуж… – она дернула локтем, избавляясь от ненужного прикосновения. Знала, что Дорин просил разрешения на свадьбу у ее отца, но тот, кажется, ясно выразился, что ничего не выйдет без согласия дочери.
– А я вот собираюсь на тебе жениться, – сообщил мужчина. Остановился, развернул ее лицом к себе и уставился в глаза. – Полагаю, ты нуждаешься в защите.
Алия нахмурилась. Он что, знает об отце?
– Не думаю, – покачала головой. – Деньги бы не помешали, а защита не нужна. Меня и так никто не обидит.
– Поспорю, белочка. Видел тебя с драконом за пазухой. Подозреваю, вы с Велтроном скрываете некоторые твои способности. Не хотелось бы, чтобы об этом узнали люди Туффо. Не поздоровится ни тебе, ни отцу.
– Глупости, – отмахнулась Алия. – Тебе показалось. Я в траве-то разбираюсь через раз, какие еще у меня способности?
– Управлять драконами, – охотник подмигнул и перешел на вкрадчивый шепот. – Тебя надо прятать ото всех. И брак тут – лучший вариант. Люди Туффо повсюду.
Протянул руку и осторожно погладил щеку Алии. Она отступила на шаг.
– Ты ошибаешься, – сказала твердо. – Я не владею магией.
Дорин изобразил задумчивость: нахмурился и вздернул вверх подбородок.
– Люди Туффо, знаешь ли, никому не верят на слово, а их проверку еще надо пережить. Особенно Велтрону.
Алия сжала кулаки. Наглец! Как он смеет? Мало того что угрожает выдать ее, так еще хочет навлечь неприятности на отца.
– Слышала, что некоторые молодые охотники, – она поймала взгляд собеседника и криво ухмыльнулась, – умирают в своей постели прямо в первую брачную ночь. Не справляются с навалившимся счастьем.
Дорин рассмеялся. Громко и раскатисто, точно так, как хохочут смельчаки, которые могут справиться со всем на свете.
– То молодые, а я так, ни туда ни сюда. Собираешься проверить, кто на что способен?
– Нет, – Алия опустила взгляд. – Но замуж не хочу тоже.
– Можем проверить и без свадьбы. Хотя, не скрою, мне бы хотелось видеть тебя в своем доме.
– Как трофей?
– Не совсем.
– Мне надо подумать, – вздохнула Алия. Спорить, похоже, не было никакого смысла. Следовало действовать хитростью.
– Думай, белочка. У тебя есть время до утра.
Алия кивнула и, не желая продолжать разговор, направилась к деревне. Дорин как ни в чем не бывало взял ее за локоть и пошел рядом. Она дернула рукой, пытаясь вырваться. Бесполезно! Мужчина держал ее железной хваткой.
К счастью, к Вельде Дорин не пошел, довел спутницу до деревни и потопал восвояси. Алия подозревала, что он побаивается травницу, но высказать вслух свое предположение не решилась. И без того хватало неприятных разговоров.
Наставница дремала у крыльца в кресле-качалке. На ее лице застыла безмятежность. Плечи прикрывал плед, а у ног красовались две банки со светящимся порошком. Обычно кресло стояло на заднем дворе, но сегодня переехало ко входу в дом. Алия улыбнулась. Как ни храбрилась Вельда, она была немолода и уже не могла не спать ночи напролет.
Услышав ученицу, Вельда встрепенулась и открыла глаза.
– Я принесла цветки, – бодро сообщила Алия.
Наставница кивнула, поднялась на ноги и забрала корзину.
– Дорин нашел тебя? Он просил дать тебе выходной завтра. Сказал, поедете на ярмарку.
– Я как раз собиралась попросить…
– Хорошо, езжай, – согласилась Вельда будто нехотя. Поставила корзину на кресло и как-то по-кошачьи пригладила свою черную шевелюру. – Очень прошу, будь осторожна. Мне не нравится этот мужчина, постоянно кажется, что ему не только с зайцем разделаться раз плюнуть, но и с любым из нас.