Боги мёртвого мира - стр. 11
– Замечательная речь, Ваше Величество.
– Знаю. – Бьёркин отвернулся от окна и указал на бутылку бренди. – Выпьешь?
Экко покачал головой. Он никогда не пил и не ел в присутствии своего короля. Молодой человек – на вид ему было около двадцати пяти – в последние годы сделался важной фигурой в политике Лорнии. Король во многом прислушивался к нему и даже преднамеренно возвысил над остальными своими советниками, да к тому же сделал капитаном охраны. Любовниками они не были, хотя злые языки пытались распустить слухи с самого его появления.
Ройль Экко обладал выдающейся внешностью: сочетание стройного тела, каштановых волос и голубых глаз делало его мечтой любой женщины. Оба его уха украшали несколько маленьких серебряных колец.
– Вы хотели меня видеть? – после паузы спросил Ройль.
– Да. Что думаешь о старике?
– Король Лаокль принял решение вступить в альянс только благодаря давлению вельмож. Сам бы он не решился выдвинуть подобное предложение и уж точно не повел бы в бой своих людей. Он привык к политике консерватизма, коей придерживались все его предшественники. Он считает, что его годы сочтены, и хочет лишь одного: провести старость в спокойствии и в окружении хорошо известных ему людей. На приключения его не тянет.
– Значит ли это, что он останется в своем дворце и будет принимать минимальное участие в военных действиях?
– В планировании и тактике он незаменим. Он предоставит вам своих людей и ресурсы, но на передовую не пойдет. Возможно, кто-то из его сыновей захочет отличиться. Возможно, оба.
– Он воспитывал их в строгой военной дисциплине. Привлечем их к командованию.
– Разумно.
– Но с чего ты взял, что Лаокль – тактик?
Ройль Экко загадочно улыбнулся.
– Он превосходный игрок в шахматы.
– Ты так говоришь, будто сам с ним играл.
– Не играл, но знаю.
Бьёркин усмехнулся и залпом выпил содержимое стакана. В его медные волосы были вплетены бусины и кольца, что придавало ему диковатый видок.
– А что Амаална? Он вряд ли захочет участвовать в битве.
– Не захочет, но и в стороне не останется. Он пойдет в тылу войска, чтобы самому следить за ходом сражений. На передовую отправятся его сыновья.
– Замечательно. Пять командиров у нас есть. Но нам нужны сотни.
– Я найду вам достойных людей, – пообещал Экко.
– Не сомневаюсь.
Бьёркин плеснул в стакан новую порцию бренди и сделал еще глоток. Одной из его особенностей была удивительная невосприимчивость к алкоголю.
– Ты придумал, как нам переправить войско через горы?
– Да.
– Неужели? Так быстро?
– Да. Беспроигрышный вариант, но могут возникнуть некоторые затруднения… в плане веры.
– Что ты имеешь в виду?
– Яраи.
– Темные создания?
Монарх с недоверием уставился на своего советника. Яраи, мифические создания, которые единственные могли выжить в вечных северных льдах. Если верить легендам о мертвых богах, конечно.
– Северные народы не настолько религиозные, как южане, но будет лучше, если ваше войско не увидит яраев за работой. Они пророют тоннель сквозь гору, я увезу их обратно, и после этого можно будет спокойно переправлять войско на ту сторону.
Король Бьёркин задумчиво вертел бусины в пышной бороде. Сложно поверить в существование тварей, о которых никто не говорил вот уже много сотен лет. Но монарх привык полагаться на слова своего советника. Если он говорит, что яраи существуют, значит, так оно и есть.