Боги Иторы - стр. 41
Ксанд из немыслимой позиции сумел извернуться и восстановить равновесие, снова подняв клинок на уровень глаз, готовясь отразить новое нападение. Тут мимо него пронеслась фигура Тсорина, за которым след в след держалась Тиля. Серый Камень снова оказался в тылу. На доске становилось тесно.
Бой продолжался совсем недолго, за это время отряд успел, помимо часового, потерять ещё одного человека – вражеский стрелок в упор всадил в него стрелу, сам поплатившись за своё тщание жизнью. Была подстрелена одна из лошадей, другая повредила ногу на камнях, так что и её пришлось добить.
Осматривая четверых воинов и девушку, бард убедился, что они отделались лёгкими царапинами, но в очередной раз утвердил себя в мысли отправить Тилю Ущельем в пределы Западной Тиссали, подальше от эпицентра разворачивающихся событий.
На скорую руку похоронив павших, даже не имея времени толком с ними попрощаться, отряд снялся с места. Ксанд решил двигаться прямо на север, надеясь, что хороший ход по плотному снежному насту и сменные лошади позволят им уйти от возможной погони. Опять убегать…
Спустя некоторое время отряд, не сговариваясь, повернул на запад – перед ними раскинулись необъятные просторы предгорий, всего в десятке километров отсюда начиналась Равнина. Нужно было как можно быстрее покинуть снежники вершин, укрыться же в предгорных хвойных зарослях не составляло труда даже для менее опытных путешественников.
Пока лошади цепочкой втягивались в неприметное, укутанное туманом ущелье, Ксанд остановился дождаться Тсорина – тот в который раз решил вернуться назад проследить близость погони.
– Что там?
Гвардеец пожал плечами.
– Может, сообразили, что мы от них так и так уйдём… а может, и нет.
Ксанд хмуро кивнул вниз, пропуская Тсорина к его жеребцу.
– И что будем делать, бард?
– Песни петь… пока план остаётся прежним – двигаемся к Синтао, там оставляем Тильону, потом поворачиваем на запад и так же скрытно двигаемся вдоль реки до Мёртвого моря и дальше к Пику Тирен.
– То есть всё по-прежнему…
Ксанд заглянул гвардейцу в лицо, покачал головой.
– Тсорин, я сожалею о гибели твоих людей, но тебе не в чем меня упрекнуть. Я сразу выложил, какой сладкий приём ждёт нас в Империи. Более того, останься мы хоть на день в пределах Тиссали – случилось бы то же самое… В любом случае, ничего, кроме приказа Пресветлого, тебя около меня не держит.
– Додт тебя подери, Ксанд, неужели тебе так трудно объяснить, что вообще происходит?!
Бард остановился нос к носу с могучим мечником, с испытующим прищуром впиваясь в него взглядом.
– А ты с чего взял, что я сам что-то понимаю? Я, видишь ли, тоже иду в неизвестность. Мне лишь остаётся шевелить мозгами, почему бы тебе не поступить так же?
Тсорин при этих словах как-то весь стушевался, покачал головой, плюнул в сердцах да поспешил вниз.
Странное их путешествие продолжалось, они старались пока не выходить на открытые пространства, крались предгорными пихтовыми лесами, переходили вброд ледяные речушки. На второй день пути вдоль отрогов Горной Страны хлынул непрекращающийся проливной дождь, скалы наполнились бесконечным эхом громовых раскатов, так что, поскольку скрываться с такой уж особенной тщательностью не приходилось, расстояние дневного перехода стремительно возросло. Почти без задержек отряд оказался на подходе к Синтао – имперскому речному порту, ближайшему к Перевалу Трёх Ручьёв.