Боги и чудовища - стр. 57
– …Но вот запомнить – никогда, – закончил я старую поговорку. – Но…
Она понимающе улыбнулась.
– Здравствуйте, дорогие мои. Добро пожаловать в мою лавку диковин. Чем я могу вам помочь?
И тут меня осенило. Передо мной замелькали разные полки, каждая словно рана в воспоминаниях: танцующие крысы и жуки в стекле, острые зубы и крылья бабочек. Уродливая марионетка, перламутровое кольцо и… старуха.
Старуха, которая знала больше, чем ей следовало.
«Может быть, желаете приобрести каллы? Говорят, они воплощают собой покорность и преданность. Эти цветы прекрасно подходят для примирения между возлюбленными».
Незажившие проколы. Все еще кровоточащие.
– Мадам Саваж, – сказал я, скривив губы.
Она ласково улыбнулась.
– Здравствуй, Рид. Рада снова видеть тебя. – Ее улыбка померкла, когда она посмотрела на Николину, чье лицо скрывал капюшон. – О боже, – захихикала женщина. – Я бы поприветствовала нашу прекрасную Луизу, но кажется, в ней сейчас кто-то другой… – Она резко замолчала и наклонила голову. – Так-так-так… похоже, это кто-то могущественный и… многочисленный. – Она снова широко улыбнулась и хлопнула в ладоши. – Луиза ле Блан, благословленная и проклятая одновременно. Как интригующе.
«Многочисленный», нахмурился я. Она, конечно, говорила о Николине, но почему «благословленная»?
– Тебе ли не знать, – прорычала Николина немного боязливо. – О да, ты бы поняла…
– Так-так. – Мадам Саваж погрозила ей пальцем, и Николина умолкла. Казалось, она приросла к земле. – Хватит, Никола. В моей повозке мы не проливаем кровь и не рассказываем тайн. Стой смирно и смотри.
– Откуда вы?.. – начал я.
– Так вы знакомы? – перебила меня сбитая с толку Селия.
Мадам Саваж подмигнула, что совершенно не шло ее морщинистому лицу.
– Полагаю, можно и так сказать. В последнюю нашу встречу из-за их ссоры у меня окна едва не треснули. – Она приняла безразличный вид, но в ее темных глазах сверкало любопытство. – Надеюсь, наши голубки помирились.
Изумленный и растерянный, я швырнул штаны на ближайшую полку.
– Не ваше дело.
Она хмыкнула, но озорной улыбки не смахнула. Затем перевела взгляд на Селию, потом на Бо и Коко, стоявших у змеи.
– И все же… Кажется, тебе снова нужна помощь.
– Сколько стоят жемчужины? – спросила Коко.
– Жемчужины, – мягко повторила мадам Саваж. Выглядела она весьма бодро. – Дорогая, они практически бесценны. Что ты готова предложить за них?
Все что угодно.
Николина не шевелилась.
– У нас есть кроны, – выпалил я. – Много крон.
– О боже, – снова захихикала мадам Саваж и покачала головой. – О боже, боже, боже. Так не пойдет. Я не мараю руки деньгами.
На лице Коко промелькнуло удивление.
– Тогда чего вы хотите? – спросила она.
– Явно ничего хорошего, – проворчал Бо.
Мадам Саваж расплылась в улыбке.
– О нет, ваше высочество, вы не правы! Не бойтесь, ничего гнусного мне не нужно. Видите ли, мне требуются лишь простые услуги. Мелочи, в самом деле. Пустяки.
– Услуга никогда не бывает простой, – хмуро сказал я.
– Какая услуга? – спросила Коко встревоженно и нетерпеливо. – Скажите нам, и мы сделаем.
– Конечно, конечно. – Улыбка мадам Саваж стала бы еще шире, будь это возможно. – Все просто. Одна услуга – одна жемчужина. Приношу свои извинения, – добавила она и склонила голову, посмотрев на Бо и Селию, – но Лё-Меланколик – не место для людей. Там темно и опасно, дорогие мои. В его глубинах скрывается нечто большее, чем просто чудовища.