Бог пива - стр. 22
…Пресловутые врата оказались аляповатым узорчатым сооружением из тонких прутиков сверкающего металла. Их отличала безвкусная помпезность, свойственная творениям Одного. Не врата, а триумфальная арка какая-то!
Недалеко от триумфальной арки возлежало, спиной ко мне, огромное тело. Чешуя дракона отливала зеленью, и с моей стороны он казался небольшим пригорком, только земля этого пригорка равномерно опускалась и поднималась в такт дыханию зверя. Дракон спал. Стараясь не шуметь, я, на цыпочках, попытался подкрасться к вратам, но пригорок спал чутко. Почуяв мое приближение, он лениво поднялся и сделал шаг навстречу.
Теперь чудище стояло ко мне мордой, и я мог как следует его рассмотреть. Дракон как дракон: мускулистое туловище, длинная крепкая шея, изящная голова с огромными черными глазами. Я и сам таких рисовал… Глаза мне понравились, в них были и лукавство, и ум. От чудища весьма приятно пахло какими-то пряными благовониями.
Интересно, а разговаривать они умеют?
– Привет, – сказал я. – Не хотел будить. Боялся показаться бесцеремонным…
Лукавые глаза понимающе моргнули.
– А я тут прогуливаюсь, – сказал я, – смотрю, дракон. С детства мечтаю познакомиться с драконом…
Ответа не последовало.
– Первый раз вижу калитку без забора, – показал я на врата. – Обычно все бывает наоборот. Не возражаешь, если я посмотрю поближе?
Дракон плотоядно облизнулся. Кажется, он возражал.
– А ты не очень-то разговорчив, – улыбнулся я как можно дружелюбнее. – Совсем как человек, да? Все понимаешь, только сказать не можешь? – И я потянулся к его шее – погладить. – Правда ведь, ты меня не сожрешь, скотинка животная…
– Руки прочь! – прогрохотала скотинка, шарахаясь назад. – Это кто это здесь животное?!
Я сел на траву, а дракон закинул голову, распахнул страшную пасть, продемонстрировав ужасающие клыки, и захохотал. Я сразу наполовину оглох, скотинка же, отсмеявшись, с грохотом рухнула на землю и положила башку на передние лапы.
– Ну, и кто ты такой? – Когда дракон говорил спокойно, голос его был хотя и громким, но приятным и мелодичным.
– Я? Бьорн. Толстый Бьорн. Нидкурляндский Бьорн Толстый, если быть точным…
– Это точно, худым тебя не назовешь. Итак, чего же ты хочешь от меня, Бьорн?
– Мне бы через арку эту – того… На Землю бы.
– Верховный не говорил про тебя. И в списке тебя тоже нет. Ты не можешь пройти, Бьорн.
– Да я тут подумал… Может, договориться получится?
– Хочешь, чтобы я тебя съел, нидкурляндец? – грозно спросил дракон, снова показывая клыки. – Тысяча золотых!
– Сколько?! – завопил я, задыхаясь от возмущения.
– Гм… Тысяча. А сколько есть?
– Ну… – Я на всякий случай проверил карманы. Денег, как я и подозревал, не оказалось. Зачем мне деньги? – Ну…
– Ну, хоть пообедаю, – закончил за меня дракон.
– Э, – сказал я, пытаясь отползти от него подальше. – Э… Э!
– Ну что ты мычишь? Совсем как дракон – все понимаешь, только сказать не можешь? – Огромная лапа с жуткими когтями угрожающе нависла надо мной, потом когти втянулись, и лапа аккуратно погладила меня по лысине. – Спокойно, скотинка, спокойно, животное. – После чего опять раздался громовой хохот, а я, опять изрядно оглохший, промямлил:
– Я это… того… В горле, понимаешь, пересохло. Жарко. Попить бы, а?
– Ну что же, Бьорн, в лесу поблизости есть небольшой источник. Пойдем, я тебя провожу. – И дракон неторопливо двинулся вперед.