Боевой маг - стр. 29
Должно быть, поняв, что он сказал слишком много и говорил слишком долго, генерал опять поклонился и быстро отступил назад.
– Ну, а что королева? – спросил император – От нее что-нибудь слышно?
Полководцы коротко посовещались, и все тот же генерал ответил:
– Нет, Ваше Святейшество.
– Значит, нам неизвестно, поняла ли она послание?
Генерал сглотнул комок в горле.
– Пока нет, Ваше Святейшество. Ожидаю, что она даст о себе знать в любую…
Тэйкон поднял руку, и генерал тут же умолк, будто ему перерезали глотку.
– Глашатай! – крикнул Тэйкон. Его голос заметался между голыми каменными стенами.
Ниррок услышал неистовый топот. Дверь распахнулась, и на пороге возник вспотевший глашатай.
– Да, Ваше Святейшество?
– Нет ли новых вестей из Йерскании?
Глашатай на секунду задумался, явно соображая, чем грозит ему ответ. Наконец он сказал:
– Нет, Ваше Святейшество.
– Ты уверен?
Короткая пауза.
– Да, Ваше Святейшество.
Тэйкон поднялся с трона.
– Пошел, – махнул он рукой, и глашатай, торопливо попятившись, закрыл за собой дверь.
– Скажи мне, генерал…
– Лорка, Ваше Святейшество.
– Скажи мне, Лорка, победила ли моя армия в первый день войны?
Лорка оглянулся на своих сослуживцев, ища поддержки, но те потеряли дар речи.
– Я не… то есть…
Император, заложив руки за спину, плавно приблизился.
– Вопрос очень простой, Лорка. Мы победили?
Пот градом катился по лицу генерала. Он шарил глазами по залу в поисках помощи.
– Мы потеряли… мы… отступили.
Тэйкон подошел к генералам на расстояние вытянутой руки. Ниррок вдруг понял, что не может проглотить набухший в горле комок. Воздух в зале стал сухим и горячим.
– Значит, проиграли?
Лорка утер пот со лба, открыл рот, не смог выдавить ни слова и только кивнул.
Император поцокал языком и пошел к трону. Когда он повернулся к генералам спиной, те едва слышно выдохнули.
– По твоей оценке, погибли несколько тысяч моих солдат?
– Да, Ваше Святейшество, – прохрипел Лорка.
Обойдя трон, император достал небольшой кинжал. Ниррок закрыл руками лицо, не в силах вынести это зрелище, но скоро начал подсматривать между пальцев.
– Каждая смерть меня ранит. Я чувствую их боль как свою собственную.
Никто не знал, что на это ответить. Тэйкон подошел к генералам, низко держа кинжал, и те приготовились к худшему.
– Когда страдают мои солдаты, страдаю и я. – Император поднял свободную руку и провел лезвием по ладони. – По-другому и быть не может.
Кровь из неглубокой раны закапала на пол, но тут же остановилась. Края пореза сошлись, и он исчез без следа.
– Мы все должны страдать, – сказал император, хватая Лорку за руку и проводя по ней кинжалом. Эта рана была куда глубже – кровь ударила из нее струей.
Лорка охнул.
– Это раз, – сказал Тэйкон.
Он взял кинжал в обе руки и вонзил его себе в живот по самую рукоятку. Император не вскрикнул от боли, только пошатнулся, а затем вытащил клинок. Густая темная кровь обагрила его шелковую мантию, однако скоро замедлила бег и остановилась. Тэйкон, хотя и не сразу, задышал ровнее и сумел выпрямиться.
– Это два.
– Нет! – успел сказать Лорка, прежде чем император ударил его в живот. Генерал закричал и попытался оттолкнуть Тэйкона, чем привел императора в ярость. С диким криком тот бросился на Лорку, сбил его с ног и принялся снова и снова втыкать кинжал. Остальные генералы поспешно отступили. Один из них бросился к выходу, но двери были заперты.