Благословение небожителей. Том 6 - стр. 28

Мэй Няньцин, не поднимая головы, пробормотал:

– Ваше высочество, наконец-то вы пришли. Позвольте мне закончить партию…

Се Лянь понимал, что стоит советнику взять в руки карты – он позабудет мать родную, а потому решительно вытащил его из-за стола:

– Хватит! Сейчас не время!

Мэй Няньцин с раскрасневшимися глазами заспорил:

– Нет, дайте мне отыграться! Ещё чуть-чуть, и удача обязательно мне улыбнётся!

– Не улыбнётся, уверяю вас.

Партия и правда продлилась недолго. Как и предсказывал Се Лянь, советник её продул. Взмахнув рукой, он убрал бумажных человечков и наконец-то снова стал серьёзным. Он одёрнул полы одежды, уселся и заговорил:

– Ваше высочество, всё это время я ждал вас. Знал, что вы непременно придёте.

«Оно и видно…» – подумал принц, но вслух этого, разумеется, не сказал: его учили не грубить старшим.

– Уверен, у вас накопилось множество вопросов, – добавил советник.

Хуа Чэн стоял в стороне, прислонившись к двери с небрежным видом, но, очевидно, не расслаблялся ни на миг – следил за обстановкой во дворце.

Се Лянь тоже оправил халат и уселся напротив наставника:

– Верно. Прежде всего я хотел убедиться… Цзюнь У и есть Безликий Бай? Наследный принц Уюна?

– Можете не сомневаться: это он, – подтвердил Мэй Няньцин.

– И у меня с ним нет ничего общего, так ведь? Мы два совершенно разных человека?

– Единственное, что вас связывает, – это падение Сяньлэ.

Принц подумал немного и тихо произнёс:

– Но, советник, прежде вы говорили, будто не знаете, что за тварь Безликий Бай, и будто он появился из-за меня…

– Ваше высочество, в то время я действительно не знал, а когда догадался, было уже поздно. Впрочем, я не ошибся: он действительно появился из-за вас.

– Что это значит? Я до сих пор не понимаю: почему он уничтожил Сяньлэ?

Советник взглянул принцу в глаза и ответил:

– Из-за одной вашей фразы.

– Фразы? – опешил Се Лянь. – Какой?

– «Тело пребывает в аду бесконечных мучений, душа – у Персикового источника».

Повисла тишина. Принц долго не мог собраться с мыслями, а затем уточнил:

– И всё?

– Да.

– Что не так с этими словами?

– С них всё началось… – горько вздохнул советник.

Се Лянь уже понял, что ему будет трудно принять правду, он хотел позвать Хуа Чэна, но тот, не дожидаясь приглашения, сам подошёл и сел рядом.

– Вы видели те фрески на горе Тунлу… – неуверенно сказал Мэй Няньцин.

– Видел. Вы их нарисовали?

– Да. Каждый раз, когда пробуждается Медная Печь, я пробираюсь туда. Чтобы предотвратить появление на свет князя демонов и чтобы оставить подсказки, которые поведают другим об Уюне и его наследном принце.

– Но почему бы просто не рассказать? – нахмурился Се Лянь. – Зачем такие тайны?

– Ваше высочество, как вы думаете, почему никто не слышал об этом древнем государстве?

Вместо принца ответил Хуа Чэн:

– Он избавился от всех, кто о нём знал.

– Именно. Если я буду действовать неосмотрительно, опасность грозит не только мне, но и любому, кого он заподозрит. Количество людей не имеет значения, он может хоть целый город за три дня сровнять с землёй. Поймите, я не преувеличиваю.

Се Лянь понимал. Какая злая ирония: прежде он радовался тому, что Цзюнь У стал богом, а не демоном, и верил, что иначе Поднебесная погрузилась бы в хаос.

– В открытую сопротивляться было бесполезно, и я положился на судьбу, – продолжил советник. – Мне требовалось с кем-то поделиться, и я надеялся, что однажды найдётся достаточно смелый и сообразительный человек, который разгадает послание. Долгие годы я провёл в бегах, едва не попался восемьсот лет назад, но мне удалось улизнуть. А в этот раз он обнаружил фрески, оставленные мной на горе Тунлу, понял, что я жив и что пытаюсь раскрыть вам тайну его личности…