Благословение небожителей. Том 4 - стр. 30
– Не уходи. Скажи мне честно: пробуждение вулкана Тунлу сильно на тебя влияет?
– Нет.
– Не лги. Ты «непревзойдённый» князь демонов, с чего тебе бояться каких-то смертных? Почему ты говоришь, что уведёшь их, вместо того чтобы просто прогнать? – Принц пристально посмотрел ему в глаза, сверкающие между повязок. – Ты принял этот облик вовсе не для того, чтобы подшутить, да?
Вулкан Тунлу проснулся, и чем выше был ранг демона, тем явственнее он ощущал его зов. Когда началась демоническая лихорадка, Се Лянь собственными глазами видел, как страдал Хуа Чэн. День битвы приближался, и приступы становились всё мучительнее. На месте князя демонов Се Лянь сам предпочёл бы временно запечатать свою истинную сущность и принять вид какого-нибудь юнца: сохранить духовные силы и переждать, пока суматоха не уляжется. Но оградив себя таким образом от власти вулкана, Хуа Чэн сделался уязвим.
– Ци Жун! Этот… – выругался Се Лянь.
Зелёный Демон кричал на всю округу, будто привлечёт монахов, которые давно точат зуб на Хуа Чэна, но принц не думал, что тот действительно на это решится.
– Гэгэ, они явились за мной. Не волнуйся: в этом обличье убить их у меня вряд ли получится, но увести подальше – проще простого.
– Если ты сейчас уйдёшь, то можешь никогда не возвращаться!
– Ваше высочество!
Хуа Чэн всегда играючи справлялся с трудностями. В прошлом он не раз выручал принца, и теперь, когда появилась возможность вернуть должок, Се Лянь не мог позволить князю демонов уйти одному.
– Сиди здесь, а я посмотрю.
Цюань Ичжэнь с трудом разлепил веки и как в бреду прохрипел:
– Снаружи… Там кто-то пришёл? Хотите, я… их прогоню?
– Циин, вам лучше ещё полежать. К тому же нельзя бить смертных без причины: за это отберут заслуги, – проворчал Се Лянь и прикрыл богу войны глаза.
Прижавшись к двери, принц внимательно наблюдал через щель за происходящим на улице. Жители деревни, которые возвращались с поля домой к ужину, при виде такого количества монахов очень удивились:
– Господа, для чего вы здесь собрались? Неужели пришли к уважаемому даосу Се?
Пылающий праведным гневом буддийский монах сложил руки в молитвенном жесте:
– Амитабха[11]. Миряне, известно ли вам, что в это место вторглась нечисть?
– Не может быть! – ужаснулись крестьяне. – Какая ещё нечисть?!
– Князь демонов! Великое зло, ввергающее мир в хаос! – ответил другой монах.
– Что… что же делать?
– Предоставьте это нам! Сегодня мне и моим соратникам выпал редкий шанс, какой бывает раз в тысячу лет! Мы расправимся с нечистой силой! – провозгласил монах в роскошных одеждах, сделал шаг, но тут староста деревни остановил его. Монах возмутился: – Кто ты такой и что себе позволяешь?!
– Уважаемые господа, я староста этого селения. Премного вам благодарен за участие, но скажу как есть… – Он закашлялся. – Вы нам не по карману.
Заклинатель даже не сразу поверил в услышанное.
– Мы пришли сюда укротить демона, а ты решил, что за наградой?!
Монахи подались вперёд, однако местные жители преградили им путь. Духовные наставники явно были недовольны, но не могли же они расталкивать людей.
– Теперь что? – с трудом сохраняя самообладание, спросил один из монахов.
Староста потёр руки:
– Хорошо, что деньги вам не нужны, благодарим за бескорыстную борьбу с нечистью, но… в нашей деревне этим занимается уважаемый даос по фамилии Се. Я не могу допустить, чтобы вы отбирали у него работу. Как мне потом смотреть ему в глаза?