Битва за Лукоморье. Книга 3 - стр. 46
– Ты один тут такой? Или в стае?
Волк недовольно дернул ухом.
– Не один, есть еще наши, помогают. У нас тут с чудью свои счеты… Но мы в стаи не сбиваемся, каждый сам по себе. Заведено так. Принято.
– Тяжко, наверное… Одиноко…
– Справляемся.
Он снова замолчал, часто задышал, вывалив розоватый язык и обдавая Варю клубами пара.
– Так-так. Кажись, готово, – девушка отошла и поджала губы, придирчиво рассматривая, что получилось.
Оттереть до конца не вышло – шерсть так и осталась розоватой, но по крайней мере сосульками не застынет, мешать не будет, да и волк теперь выглядит не так устрашающе.
– Спасибо, красна девица. Каково имя-то твое?
– Варварой называют. Можно просто Варей. Или Лаской.
– А я – Серый Волк. Можно просто – Серый. Или Волк.
Зверь потер морду лапой и опять уставился на собеседницу большими желто-карими глазами.
– Может, помочь тебе? – вдруг предложил он. – До Югрика довести? А то посинеешь скоро на морозе, вы же хлипкие такие, люди-то.
Варя улыбнулась и покачала головой, поднимая из снега заплечный мешок.
– Нет, спасибо, я к горам отправлюсь, к перевалу, а потом сразу – в Велигор. Проводников-то своих я уже не сыщу, так что времени терять не стану, рискну, одна пойду.
– Экая ты торопыга, – поднял темные брови Серый Волк.
– За мной водится, – согласилась Варя и в порыве откровенности добавила: – Опаздываю я, дружок. И так затянула, срок выходит. Людей подведу, если надолго задержусь. Судьба хорошего человека от меня зависит.
– Судьба, говоришь? – тихо переспросил Первозверь, задумавшись о чем-то своем.
Варя, крякнув, закинула мешок за плечи, оправила и затянула лямки, накинула на голову капюшон. Можно идти… если, конечно, Волк отпустит.
– А вот если объяснишь, как к горам выйти, – сказала она примолкшему зверю, – очень благодарна тебе буду, потому как на дерево лезть не придется.
В ответ Серый уселся, нависнув над девушкой, и решительно объявил:
– Вот что. Давай-ка я тебя до гор довезу. А там посмотрим.
– Да нет, что ты, я сама…
– Да вижу, что сама. Все сама, – заулыбался Волк, обнажая клыки, но не десны. – Сердечная ты, чую в тебе добро. И храбрая, пусть и обычный человек. Таким помогать – не в тягость. Садись на меня да держись крепче. Жаль, седла нет, да не беда. Если хорошенько загривок ухватишь, не упадешь.
– Седло? – растерянно спросила Варя.
– Да, – неохотно буркнул Волк, ложась на землю и вытягиваясь. – Было у меня снаряжение… когда-то… Давай, полезай.
Предложение оказалось неожиданным, но, признаться, своевременным. Варя устала, и неспешная поездка верхом казалась желанным отдыхом. Она на многих животных ездила, даже на южных, диковинных. Дело-то нехитрое – знай садись да держись покрепче, но прокатиться на спине Первозверя ей еще не доводилось. Вызовы она любила, потому и колебалась недолго.
– Спасибо тебе, Серый Волк.
– Рукавицы лучше сними, без них держаться удобней, – деловито посоветовал Первозверь. – И плат повыше подыми, а то все лицо обветришь.
И то верно. Затолкав рукавицы за пояс, Варвара схватилась за невероятно густую шерсть на загривке, залезла на крутой бок и устроилась на холке, крепко прижавшись коленями к волчьим плечам. Без варежек в самом деле было удобнее, а тепло, исходящее от зверя, грело руки. Тяжелый заплечный мешок тянул назад, но Варя быстро обрела равновесие и устроилась поудобней, склонившись к шее Первозверя.