Безумный король - стр. 27
– Не могу понять, о чем ты говоришь, – ответил Желтый Франц. – Но если хочешь помолиться, не теряй времени, – и достал из-за пояса пистолет.
Барни не желал сдаваться без борьбы. Но как справиться с этим ужасным пистолетом? Он хотел, чтобы великан хоть немного приблизился к нему – тогда Барни имел бы шанс напасть, не давая выстрелить. Чтобы потянуть время, американец изобразил, будто молится, однако не спускал глаз с бандита.
Мало-помалу Желтый Франц начал проявлять признаки нетерпения. Он приложил палец к спусковому крючку и медленно поднял оружие до уровня груди Барни.
– Может, подойдешь поближе? А то ведь промахнешься с такого расстояния или только ранишь меня, – предложил молодой человек.
Желтый Франц лишь усмехнулся:
– Я не промахиваюсь, – ответил он и, подумав, добавил: – А ты смелый парень. Когда б не сто тысяч марок, будь я проклят, если бы стал убивать тебя.
– Положение таково, что если ты меня убьешь, тебя могут и повесить, – сообщил Барни. – Не лучше ли тебе получить сто пятьдесят тысяч марок и дать мне смыться?
Желтый Франц целую секунду обдумывал слова Барни, сощурив глаза.
– Где же найдется человек, который даст такую уйму денег за безумного короля? – спросил он наконец.
– Я уже говорил, что я не король, – в который раз повторил Барни. – Я американец. И у меня есть отец, который с удовольствием положит эти деньги на мой депозит в любом американском консульстве.
Желтый Франц потряс головой и постучал пальцем себе по лбу.
– Даже если это нечто большее, чем твои мечты, все равно этим ты меня не купишь, – сказал он.
– Повышаю ставку до двухсот тысяч, – накинул Барни.
– Пустая трата времени. Этот выкуп для меня – не просто деньги. Когда Питер станет королем, он не станет попусту беспокоить меня, опасаясь, что я расскажу кому-нибудь об этой маленькой сделке. Я дал тебе время помолиться, а теперь пойдем. Не могу же я ждать всю ночь, – и он снова поднял пистолет, целясь в сердце Барни.
Но не успел бандит нажать на спусковой крючок, как из открытого окна хижины блеснула вспышка и послышался хлопок. Желтый Франц со стоном повалился на грязный пол. Барни мгновенно оказался сверху и выхватил пистолет из-за пояса разбойника. Но в этом уже не было необходимости: Желтый Франц никогда больше не нажал бы на курок. Он был мертв, прежде чем Барни напал на него.
Сжимая в руке оружие, Барни повернулся в сторону окна, из которого прогремел спасительный выстрел, и увидел мальчика Рудольфа. Тот стоял, вцепившись в подоконник, был очень бледен и дрожал. В руках у него был карабин, из ствола которого еще вился дымок. На лбу мальчишки выступил холодный пот.
– Господи Всевышний, – пробормотал он. – Прости меня – я убил человека.
– Ты убил опасного дикого зверя, Рудольф, – успокоил его Барни. – И Господь, и люди поблагодарят и наградят тебя за это.
– Я рад, что убил его, – продолжил мальчик, – потому что иначе он убил бы вас, мой король. Я бы и на виселицу пошел за своего короля.
– Ты смелый паренек, Рудольф, – похвалил Барни. – Если только мне удастся вырваться из этого переплета, ты получишь награду за свою верность Леопольду Лутскому.
«Вообще-то, – подумал он, – быть королем не так уж и плохо. Если бы парень не принимал меня за своего монарха, то вряд ли рискнул бы жизнью, спасая меня от рук кровожадного бандита».