Безумный король - стр. 16

«Если б дама на портрете хотя бы улыбалась, – подумала Эмма фон дер Танн, – она не так сильно портила бы этот будуар, такой прелестный во всем остальном. Но полагаю, портрет висит здесь не зря и выполняет определенную роль, какой бы она ни была».

На журнальном столике в центре комнаты лежали газеты, журналы и книги, на полках этажерки слева и справа от камина тоже стояли книги. Девушка попыталась отвлечься чтением, но мысли снова и снова возвращали ее к ситуации, в которой оказался король, глаза же невольно останавливались на надменном и неприязненном лице принцессы Бленца.

Наконец она повернула кресло поближе к огню, села так, чтобы оказаться спиной к портрету, и старательно углубилась в журнал.

Когда Барни и его эскорт дошли до апартаментов, которые король Луты занимал до побега, Бутцов и солдаты конвоя ушли, и с королем остались лишь доктор Штайн и старый слуга, которого доктор представил мнимому Леопольду:

– Этот человек будет заботливо и верно служить Вашему Величеству. Он останется с вами и будет подавать лекарства через надлежащие промежутки времени.

– Лекарства? – воскликнул Барни. – Зачем мне лекарства?

Штайн великодушно улыбнулся.

– Ах, Ваше Величество, – ответил он, – если б вы только понимали, какая напасть омрачает вашу жизнь! Вам не удастся взойти на трон, принадлежащий вам по праву, пока не исчезнут последние следы вашего зловещего умственного заболевания. Поэтому, пожалуйста, принимайте лекарства добровольно, иначе Иосифу придется прибегнуть к насилию. Помните, сир, что только посредством лечения вы сможете покинуть Бленц.

После ухода Штайна старый слуга запер дверь на засов. Потом он подошел к Барни, в недоумении застывшему в центре комнаты, упал перед ним на колени, схватил руку молодого человека и поцеловал ее.

– Господь Бог спас вас, Ваше Величество, – прошептал он. – Именно Господь помог старому Иосифу обмануть их и оказаться на вашей стороне.

– Кто вы, добрый человек? – спросил Барни.

– Я послан семейством Танн, – очень тихо прошептал старик. – Его светлость принц Людвиг придумал способ дать мне работу в вашей новой свите – старая была полностью заменена, ибо способствовала вашему бегству. Прежние слуги, преданные фон дер Таннам, сделали все, что могли, дабы помочь вам – да вы и сами это помните. Я виделся с Фрицем и узнал от него ваш путь. Так что если Ваше Величество чего-то не помнит, это не имеет значения, ибо я сам все знаю. С тех пор как я здесь, я проходил этим путем трижды, и когда наступило время и ваша жизнь оказалась в опасности, я смог быстро вывести вас – раньше, чем они могли вас убить.

– Так ты действительно думаешь, что они хотели убить меня?

– В этом нет ни малейшего сомнения, Ваше Величество, – отозвался старик. – Вот в этом флаконе, – Иосиф прикоснулся к бутыли, которую оставил на столе Штайн, – содержится снадобье, которое с моей помощью будет медленно отравлять вас.

– А ты сам-то знаешь, что это?

– Бихлорид ртути, Ваше Величество. Хватило бы и одной дозы – через несколько дней, возможно через неделю, вы бы умерли в страшных мучениях.

Барни содрогнулся.

– Но я – не король, Иосиф, – сказал он, когда снова овладел собой. – Поэтому даже сумей они убить меня, то ничего не выиграли бы от этого злодеяния.

Иосиф печально покачал головой.