Безудержный ураган - стр. 41
Девочка улыбнулась и обняла Дарена.
– Ага, храбрый, конечно! – усмехнулся плотник. – Я всю жизнь всего боялся. Раньше думал, случись какие страшные обстоятельства, хоть ложись и помирай. Но случилось. И не лег, и не помер. А раз не помер, пришлось выкручиваться…
– Твою жену убила Волна, как маму и дедушку?
– Нет. Она умерла раньше. Два года назад, – голос Дарена стал глухим. – Заболела, лекари сказали водянка. Умирала долго… С тех пор я не знаю для чего живу. Хожу, ем, говорю, но все не так, словно неживой. Часть меня умерла тогда, вместе с Темией.
Тишину ночи нарушило хлопанье множества крыльев. Огромные тени замелькали в фиолетовом небе. В темноте заметались чудовища с клыкастыми клювами, выпученными, красными глазами и уродливыми наростами на телах. Только неестественно торчащие перья могли навести на мысль, что когда-то эти существа были птицами. Твари с гигантским размахом перепончатых крыльев размером с человека.
Дозорный вальдар сразу заметил опасность, успел разбудить остальных. Воины среагировали быстро, а обычные люди не были столь проворны. Птицы хватали их спящих и уносили во тьму. Вальдары почти сразу перешли в атаку, стараясь оградить людей. Ночь разрезали причудливые всполохи их красноватых и голубых заклинаний, но чудовищ было слишком много. Птицы плевались магией, похожей на зеленоватые вспышки молний и наносившей глубокие раны.
Дарен и Анели спрятались за телегой. Хлопанье крыльев, мельтешение когтей, звон мечей – сбивали плотника с толку. Он растерянно озирался по сторонам. Пахло горелой плотью, кровью и еще чем-то кислым. От резких воплей пернатых звенело в ушах. Птица, размером с молодого теленка, вылетела из-за телеги и плюнула в Дарена и Анели зеленой молнией. Они отпрыгнули, чудом успев уклониться. Чудовище метнулось к ним, щелкая множеством острых зубов.
– Анели, в лес! Скорее! – крикнул Дарен. Вскочил и побежал к лесу, надеясь скрыться под деревьями.
Анели бросилась с ним. Не добежала пары шагов – птица сомкнула зубы на ее плече, дернула, взмывая с добычей повыше. Дарен успел схватить девочку за ноги. Рванул на себя, что было силы. Тварь, не ожидавшая такого напора, выронила добычу. Плотник поймал Анели на лету, не позволил упасть. И с девочкой на руках скрылся под деревьями.
Монстр-переродок не собирался сдаваться так просто. Деревья росли редко и не мешали его полету. Дарен оглядывался и петлял между стволами, мешая твари нацелиться. Деревья росли все гуще и, наконец, чудовище отстало. Но плотник не был в этом уверен. Он еще долго продолжал бежать.
Анели застонала и Дарен пришел в себя, паника отступила. Он опустил девочку на землю.
– Ты ранена?
– Кажется, не очень сильно, но кровь идет, не переставая. Уже все платье мокрое, – прошептала Анели.
– Значит сильно, – сказал Дарен и наклонился осмотреть рану. – Жить будешь, но надо чем-то перевязать.
Он оглянулся по сторонам, снял с себя рубашку и оторвал рукава. Затем перевязал рану и присел рядом:
– Не жизнь у нас с тобой, а сплошные приключения.
Анели тихонько засмеялась. Потом резко осеклась:
– Думаешь, они сумели отбиться?
– Конечно, королевские вояки должны были прийти на помощь… – ответил Дарен. – Надо возвращаться.
Они встали и побрели назад к лагерю, вглядываясь в темноту впереди. Один страх прошел и тут же сменился другим. Даже в обычном лесу ночью опасно. Жутко было подумать, что могло таиться в изменившейся после Волны чаще. Мужчина и девочка молчали. Старались ступать бесшумно и вздрагивали от множества звуков, которыми наполнился лес.