Без объявления войны - стр. 34
– Ну, все, Аристарх Борисович, дальше сами, а мне идти надо.
Спокойно пожав плечами, Морозов толкнул входную дверь, миновал небольшую прихожую и, постучав, открыл дверь в кабинет начальника лагеря:
– Звали, Василь Петрович?
– Да, проходи, присаживайся, Аристарх Борисыч.
Генерал отметил, что лейтенант весь исходит потом, хотя сегодня и не слишком жарко, а взгляд его странно бегает. Скорее всего причиной этого служили двое людей, сидящих на широкой скамье у стены.
Один из них был крупный священник, в черном монашеском одеянии и с большим стальным крестом на груди, а второй – небольшой сухонький старичок лет семидесяти, в гражданском мундире высокого ранга.
– Вот, Аристарх Борисович, господа хотят поговорить с тобой.
Морозов повернулся к монаху и старику и вежливо произнес:
– Внимательно слушаю вас. О чем вы хотели бы побеседовать? Извините, что не знаю ваших имен…
– Меня зовут Осип Валерьевич Шеин, а это – отец Петр, – сказал старик. – И мы хотели бы попросить вас, Аристарх, о помощи.
– А… какого рода? – недоуменно спросил Аристарх.
Чем он мог помочь довольно небедным, судя по одежде, людям – было непонятно. Разве что они хотели, чтобы он что-то рассказал о своем прошлом?..
– В самое ближайшее время в Рарден, и конкретно на наш остров, вторгнутся войска Империи Ниарон. Порядка девяти часов назад в море произошли первые боестолкновения…
Морозов слушал и чувствовал, как холод пробирает его тело.
Война.
Война снова дохнула ему в лицо своим ледяным, смрадным дыханием.
– …а сегодня утром, – неумолимо продолжал Осип, – четыре дракона атаковали столичный форт. В ходе боя погибли все высшие командиры на Монероне. Как старший по званию, командование на себя принял мастер Евстафий. Но у него, как и у других оставшихся в живых офицеров, нет опыта и навыков командования крупными войсковыми подразделениями. Поэтому, – проговорил Осип и посмотрел в глаза Аристарху, – я и вспомнил о вас.
Бургомистр достал из-за пазухи свиток, скрепленный большой сургучной печатью.
– Обсудив все варианты, – Осип и священник медленно поднялись со скамьи, – мы, Временный Военный Совет Монерона, решили…
Морозов непроизвольно тоже встал.
– …учитывая ваши заслуги, опыт и репутацию, предложить вам, Аристарху, сыну Бориса из рода Морозовых, взять командование островной обороной на себя, – бургомистр тяжело ронял слова, словно капли расплавленного свинца.
– У вас… у вас нет таких прав… – ошеломленно возразил ему Аристарх, но безумная надежда обожгла его разум.
Вернуться к прошлому…
Вновь… Стать самим собой…
Не бесправным изгнанником.
Нет – Воином.
– Вследствие возникшего «кризиса престолонаследия» Монеронский край объявляет о своем праве на широкую автономию, – ответил бургомистр.
Морозову только и оставалось, что хлопать глазами в удивлении.
– Старую Конституцию в Рардене еще никто не отменял, генерал, – добавил Осип с усмешкой. – Теперь у нас есть такие права, я оканчивал юридическое училище – я знаю такие вещи.
Затем бургомистр вновь посерьезнел:
– Итак, Аристарх Борисович, вы принимаете наше предложение?
Генерал не колебался ни минуты.
– Да, – хрипло произнес он, – принимаю.
Осип протянул бывшему… о нет! Теперь уже опять настоящему генералу Морозову руку, и Аристарх крепко пожал ее.
Отец Петр размашисто перекрестил их крестом и произнес: