Без чувств - стр. 2

- Более выгодное предложение, чем от меня, вы не получите, - бросил Стефан. – Называйте ваши условия.

Горас колебался.

С одной стороны, он боялся продешевить. В конце концов, он растил дочь восемнадцать лет и имеет право заработать столько, чтобы хватило на безбедную жизнь. Но – советник императора. С такой фигурой спорить – себе дороже. Потом – иметь такого влиятельного зятя очень полезно.

- Тысячу двойных золотых и место при императорском дворе для моего сына, - решился любящий отец.

- Я дам две тысячи двойных золотых, - ответил потенциальный зять. – Что до места, то ко двору не берут за красивые глаза. Если ваш сын не сможет быть полезен, ничьи просьбы и заслуги не удержат его на должности.

- О, Аверий – прекрасный молодой человек! Очень ответственный и целеустремлённый! – горячо заговорил Горас. – Вы не пожалеете!

- Хорошо, я подумаю, что можно будет сделать. Итак – заключаем сделку?

- Две тысячи двойных золотых?

- Да.

- Когда?

- Немедленно, - магистр сделал пасс, и на стол упали два  туго набитых кожаных мешочка.

Горас сглотнул – сумма была огромная. На один двойной золотой семья из четырех человек могла  припеваючи жить целый месяц.

- Я согласен, но с девчонкой будете договариваться сами, - решил он.

- В каком смысле? – выгнул бровь Стефан. – Она строптива? Непослушна? Вы её не сумели достойно воспитать?

- Аэлина – хорошая девушка и послушная дочь, но я упустил пару моментов – она слишком много читала, и у неё есть жених. Вернее, не совсем жених, но они симпатизируют друг другу,  и я знаю, что Эдвиг ждал только Испытания, чтобы просить её руки. Сами понимаете, что девушка не будет рада, и возможны сложности. Она может быть довольно упряма, если что-то вобьет себе в голову.

- Я разберусь, - кивнул магистр. – Деньги ваши. Огаст засвидетельствуй наши подписи и сам факт передачи мне отцом девушки всех на неё прав.

Девушек, кому в этом месяце исполнялось восемнадцать, набралось всего четверо.

Двух отцы привезли  из Драговля и Скана, одну – из Кратовица. А Аэлине и ехать никуда не надо было, она родилась и жила в Перегриме,  на Левом берегу.

Девушки стояли жалкой, жмущейся друг к другу, кучкой  у главного входа в Храм Единого. Сейчас решалась судьба каждой из них – жить ей вольно, как живут родители или, если обнаружится дар, проститься со свободой.

Родные, сопровождавшие дочерей, остались за ажурной оградой – в день Испытания на территорию Храма могли заходить только девушки.

С утра небо хмурилось, временами, начинал накрапывать дождь и сердитые порывы ветра, так и норовили пробраться под плащи, выдуть остатки тепла и храбрости.

Наконец, вышел младший жрец, позвал за собой.

Девиц завели в одну комнату, где не было ни дивана, ни стульев. Пришлось стоять, ожидая, что последует далее.

- Сейчас начнется Испытание, - важно провозгласил жрец. – По моему знаку одна из вас зайдет вот в эту дверь.

- А, дальше? – робко спросила девушка из Кратовица. – Куда идти дальше, и что делать?

- Вам всё скажут и покажут, - недовольным тоном ответил мужчина. – Больше слушайте, меньше говорите.

Донесся тихий звук и жрец подобрался.

- Ты, - ткнул он пальцем в разговорчивую блондинку, - заходи в дверь.

Через некоторое время снова раздался тот же звук, и жрец отправил следующую девушку.

Аэлина нервничала, сама себя успокаивая – её старшая сестра два года назад успешно прошла Испытание, дара у неё, как и у их матери, не обнаружилось, и Солея благополучно вернулась домой. Через год вышла замуж за сына соседнего землевладельца, который давно оказывал ей знаки внимания,  и сейчас ждала первенца.