Бессердечная - стр. 30
– Он был та-такой огромный, – заикаясь, тараторила мать, – и ужасный! А я не знала, где ты!
И она снова забилась в рыданиях.
– Все хорошо, мамочка! – Кэт крепко ее обняла, – Я всю ночь была дома.
– И, как я вижу, продолжаешь видеть сны, – заметил маркиз.
Оттолкнув Кэт, мать выпрямилась и уставилась на колючий розовый куст.
– Только не это. Снова? И о чем ты только думаешь, Кэтрин?
Кэт вздохнула.
– Простите меня. Я сама не знаю, откуда они берутся.
Откинувшись назад, мать вытерла слезы, еще блестевшие в глазах.
– Ну что это такое, Кэтрин. Если уж видишь сны, так постарайся хотя бы увидеть что-нибудь полезное.
Кэт мяла одеяло руками.
– А что? Зато у нас будет свежая розовая вода, а может, я испеку розовые пирожные.
– Нет, нет, нет. Говоря о полезном, я вовсе не имею в виду то, с чем ты печешь или готовишь. Я имею в виду полезное. Вроде короны!
– Короны?
Маркиза толстыми пальцами прикрыла лицо.
– Эта кошмарная ночь совсем выбила меня из колеи. О, мои несчастные нервы! Сперва является этот гадкий Чеширский Кот, и как раз в тот момент, когда Король собрался сделать объявление! Потом ты бесследно исчезаешь неведомо куда, потом Бармаглот… – Она вздрогнула всем телом. – А теперь изволите видеть – розовый куст растет у меня посреди дома, как будто так и надо. Ну в самом деле, Кэтрин!
– Я не спорю, мама, но корона, по-моему, мало на что годится. Просто сидит у кого-то на голове и все, совсем никчемная штука. А, ну еще она, правда, блестит.
– Соберись, дитя. Ты что, совсем не понимаешь? Сегодня вечером Король собирался просить твоей руки и сердца!
Мэри-Энн ахнула, а Кэтрин показалось, что ее собственное притворное удивление получилось невыразительным.
– Да что вы, какая-то нелепица, – сказала она, хихикнув. – Король? Быть этого не может!
Маркиз осторожно покашлял, выразительно глядя на супругу, но она замахала на него руками.
– Да, да, все в порядке, милый, – прощебетала она. – Иди в постельку. А нам нужно пооткровенничать с глазу на глаз – то-се, дочки-матери, сам понимаешь.
Отец, кажется, был благодарен за то, что его отсылают прочь. Он наклонился, чтобы поцеловать дочь в лоб, и Кэтрин заметила темные круги у него под глазами.
– Я так рад, что с тобой ничего не случилось.
– Спокойной ночи, папочка.
Мэри-Энн присела в реверансе, прощаясь с маркизом, а потом обернулась к Кэт, восторженно улыбаясь.
– Может, я… принесу вам чаю? – спросила она. – Чтобы успокоить нервы.
– Благодарю, Мэри-Энн, – ответила маркиза. Она дождалась, пока служанка выйдет, и только тогда взяла руки Кэт в свои.
– Милое мое, чудесное, глупое дитя, – начала она, и у Кэт сразу напряглись плечи. – Это вовсе не нелепица. Король всерьез хочет, чтобы ты была его невестой. Я безумно рада, что ты дома и не пострадала, но это тебя не извиняет – нельзя отсутствовать, в такой-то момент! Где ты была?
В памяти Кэтрин пронеслись воспоминания о трюфеле с карамелью и расшнурованном корсете.
Она заморгала – сама невинность.
– Говорю же, я неважно себя почувствовала и решила, что лучше уйти и не портить праздник. Мне не хотелось мешать вам с папочкой – вам было так весело. Вот я и взяла одну из королевских карет. И все-таки я уверена, что ты ошибаешься насчет Короля.
Лицо ее матушки стало бордовым, как спелая свекла.
– Я не ошибаюсь, тупоумная ты девица! Сегодня тебя ждала помолвка.