Бесприданницы. Избранница проклятого - стр. 21

По сумрачной лестнице я спускалась очень медленно, останавливаясь практически на каждой ступеньке. Но ступени закончились, а впереди показался освящённый дверной проём. Я застыла на месте, не в силах перебороть нерешительность.
- Уже поужинала? – вдруг донеслось из лаборатории.
Я вздрогнула, будто застигнутая на подглядывании, и отступила назад, к лестнице.
- Входи, раз уж пришла, - опять послышался голос Крона.
Я сильно-сильно зажмурилась, сжала кулаки до боли от врезавшихся в кожу ногтей, шумно выдохнула, расправил плечи и вошла… раз уж пришла.
Маг стоял над столом и возился с какой-то мутной жидкостью в прозрачном стеклянном сосуде. Он размешивал её круговыми движениями, поднимал и рассматривал на свету от магического светового шара, вновь помешивал и опять смотрел. В результате удовлетворённо кивнул, плеснул часть зелья в широкий стакан, повернулся ко мне и, протягивая его, предложил:
- Будешь?
Я отшатнулась от подношения, как от яда. Кто знает, может это и есть какая-то алхимическая отрава.
Зартар хмыкнул, пожал плечами и сам залпом выпил всё содержимое стакана.
- Согласись, травить тебя мне не зачем, - проговорил он, вновь наполняя стакан. – Это всего лишь отличный бодрящий лимонный пунш.
Я покосилась на стол – и правда, на нём стояли какие-то бутылки, а рядом с ними лежала горка выжатых лимонов. Может и не врёт, но только алкоголь это не то, что мне сейчас нужно. Тем более что я его и не пробовала практически никогда.
Пара бокалов разбавленного лёгкого вина на шестнадцатилетние, а затем и семнадцатилетние не в счёт. А спустя месяц после того, как мне исполнилось семнадцать, родители погибли. Последние полтора года я жила с тётушкой Валлиной, которая сама частенько прикладывалась к бутылке, причём предпочитая довольно крепкие напитки, но мне строжайше запрещала даже смотреть в сторону её коллекции, мотивируя это тем, что юной девушке очень легко пристраститься к алкоголю. По своему опыту судила, видимо.
Зартар пристально смотрел на меня, я исподлобья на него. Молчание затягивалось. И только я решилась было сказать хоть какую-нибудь глупость, вроде «сегодня отличная погода», как он заговорил.
- Полагаю, мне следует извиниться за произошедшее в спальне, - произнёс он учтивым бесцветным голосом.
Тут мне по этикету следовало бы ответить «Ну что вы, это пустяки» или «Не стоит извинений», ну или хотя бы «Я вас прощаю». Но это было бы ложью! Это не пустяки, да и не прощаю я его. К тому же самих извинений не последовало, а вот этого его «полагаю, мне следует…» явно недостаточно после того, какой ужас я пережила, думая, что насилие неизбежно.
Но что-то сказать нужно, потому что он молчит и ждёт моего ответа. Я и сказала!
- Надеюсь, подобного больше не повторится? – спросила, с опаской поглядывая на мужчину.
- К сожалению этого я обещать не могу, но… - последовала небольшая пауза… - постараюсь сдерживать свои порывы. Ты предложила узнать друг друга поближе, думаю, это приемлемо.

18. 18

Я выдохнула с облегчением, но постаралась сделать это незаметно. И тут же, пока он готов на уступки, проговорила:

- А первое моё предложение не рассматривается?

- Какое именно? – уточнил маг, вновь наполнив стакан, облокотившись о стол и медленно цедя пунш.

- Сделка. Я помогаю по своей воле, а взамен…