Берег Слоновой Кости - стр. 17

– Где вас черти носили? – сердито крикнул Ваня, завидев приближающихся друзей.

– Да нас бабушка заставила колорадских жуков собирать, – начал оправдываться Саша.

– Уже жуки появились? Значит, мне тоже скоро предстоит, – расстроился Ваня. – Фу, гадость, ненавижу это занятие! А мы думали, вы опять проспали. Айда купаться, водичка – отпад.

Ребята быстро разделись, положили одежду на траву и стали спускаться по железной лестнице в воду. Вода освежала. Миша с Сашей поежились. Кроме них четверых, других желающих покупаться не наблюдалось. Окрестности озера были совершенно безлюдны. Лишь на склоне холма сидел одинокий художник и задумчиво водил кисточкой по этюднику.

– Махнем на тот берег? Кто последний – тот слабак, – прокричал Сашка и быстро поплыл к противоположному берегу, надеясь согреться. Остальные бросились вдогонку. Первым приплыл Саша, за ним Ваня, а Миша с Максом финишировали последними.

– Уф, я устал, давайте отдохнем немного, прежде чем плыть обратно, – предложил запыхавшийся Ваня.

Ребята вскочили на берег и улеглись на теплую траву. Лезть обратно в воду не было ни малейшего желания. Саша сорвал соломинку, зажал ее между зубов, с блаженным видом закинул руки за голову и закрыл глаза. Миша пристально разглядывал жука-пожарника, карабкающегося вверх по травинке. Вдруг над головами ребят пролетел какой-то предмет и упал в озеро. Встревоженный пожарник поднялся в воздух, и тут же раздался испуганный крик:

– Флафи, Флафи, ко мне! Домой, Флафи, домой!

Ребята приподняли головы и увидели, как по склону холма к озеру сбегает небольшая белая собачка породы уайт-терьер, а за ней вприпрыжку несется ее молодая хозяйка.

– А ну быстро иди ко мне! – опять закричала хозяйка, но собака совершенно не отреагировала на грозный голос и продолжала неумолимо приближаться к воде. В два скачка она преодолела оставшееся расстояние и прыгнула в озеро за мячиком. И тут всем стало понятно, почему у хозяйки был такой встревоженный голос – собака не умела плавать. Она отчаянно засучила лапками по воде, но без толку – она не только не приближалась к берегу, а, наоборот, отдалялась от него, продолжая неистово сжимать в зубах мячик. Быстрее всех среагировал Саша. В два счета он подбежал к тонущему животному и вытащил его на берег. В этот момент подоспела запыхавшаяся хозяйка, девочка лет тринадцати с длинными вьющимися волосами красивого каштанового цвета.

– Спасибо! Спасибо огромное! – радостно заговорила она, прижимая к себе мокрого дрожащего щенка.

– Не за что. Что ж ты ее к воде подпускаешь, если знаешь, что она плавать не умеет? – поучительным тоном спросил Саша.

– Да я нечаянно мячик кинула, а он отрикошетил от дерева и упал в воду. А она за мячиком куда угодно побежит. Один раз даже чуть под машину не попала.

– Понятно. Но в следующий раз будь повнимательнее, это тебе сегодня повезло, что я рядом оказался, – Сашка гордо приосанился.

– Да, спасибо, – искренне поблагодарила она. – А меня, кстати, Лика зовут, а тебя как?

– Меня Александр, это Мишка, а это Макс и Ваня, – представил он остальных.

– Очень приятно, – все обменялись приветственными кивками.

– А ты откуда? Я тебя здесь раньше не видел, – спросил Миша.

– А мы только этим летом сюда приехали. Мои родители купили эту усадьбу, – застенчиво сказала Лика, указывая на барский дом.