Белый клык (сборник). С комментариями для школьников - стр. 27

В волчьей стае существует четкая иерархия, причем «параллельная» для самцов и самок. Высшее положение занимает вожак – альфа-самец, на нем лежит забота о всей стае. Рядом с ним – его подруга, альфа-самка, заботящаяся о потомстве. Бета-самцы и бета-самки не претендуют на высшее положение: зимой они охотятся, защищают стаю и ее территорию от чужаков, помогают воспитывать щенят. Чтобы не конфликтовать, летом бета-волки обычно держатся на разных частях территории, которую занимает стая.

У русских охотников волки разных возрастов называются по-особому: волчата при самке – это щенки, пережившие первую зиму – прибылые, в возрасте 2–3 года – переярки, взрослые половозрелые животные 4 лет и старше – матерые. Волк в 10-летнем возрасте – уже старый. Переярки-самцы обычно изгоняются из родной стаи и примыкают к другим, самки остаются в стае в качестве помощниц.

Волки – социальные животные, на зимнее время собираются в стаи: вместе охотятся, отдыхают, отстаивают свою территорию от чужаков. У северных волков стаи бывают до нескольких десятков особей, на юге редко больше десяти. Охотясь на оленей, волчья стая день за днем следует за стадом, время от времени пробуя атаковать. Заметив ослабевшее животное, волки отбивают его от стада и начинают гнать, чтобы вымотать.

Водоразделы – это участки суши, разделяющие бассейны океанов, морей, рек, озер. Водоразделы направляют водяные потоки в разные стороны. Среднерусская возвышенность служит водоразделом между бассейнами Каспийского и Черного морей на юге и Северным Ледовитым океаном: на юг текут Волга, Дон, Днепр, на север – Печора, Северная Двина.

Копытные млекопитающие бывают двух типов – непарно- и парнокопытные. Непарнокопытные – это лошади и ослы, у них копыта цельные. К парнокопытным относятся свиньи, жирафы, полорогие, олени, у них каждое копыто разделено на две половинки. Полорогие – это коровы, овцы, козы, антилопы. У них особое строение рогов: на костный стержень «надет» полый роговой чехол; рога постоянно растут, есть у самцов и самок, никогда не ветвятся, самой разной формы – прямые, саблевидные, скрученные спиралью. Семейство оленьих включает, кроме оленей, лосей, косуль, мунтжаков, пуду. У мелких видов рогов нет, крупные олени всегда с рогами (у самцов). Оленьи рога сплошь костные, ветвистые или уплощенные (у лосей). Самцы «сбрасывают» рога осенью и вновь отращивают весной – все бо́льших размеров. Растущие рога называются пантами: они покрыты мехом и пронизаны кровеносными сосудами.

Хищник, сталкиваясь с врагом или более крупным соперником, начинает его «пугать». Он грозно рычит, вздыбливает шерсть – на спине, на загривке и хвосте, показывая, какой он «большой» и «страшный». Поднять шерсть дыбом помогают особые мышцы, расположенные в коже. Если силы неравны, слабый признает поражение и убегает: такое поведение позволяет зверям избежать лишнего кровопролития.

В конце зимы у волков начинается период размножения. Их поведение резко меняется, причем в зависимости от размера стаи они ведут себя по-разному. В маленькой стае размножается только одна пара – альфа-самец и альфа-самка, остальные при них «на побегушках». У них и старое логовище припасено – нужно его только почистить. Большие стаи «многосемейные». Самки, которые зимой в стае играют вторые роли, теперь выходят на первое место – начинается гон. В это время стая распадается, между самцами начинаются драки: ведь победитель сможет организовать семью и оставить потомство, а побежденный будет ждать год, чтобы попытаться еще раз. Когда все отношения выяснены, семейные пары обособляются, партнеры ухаживают друг за другом, затевают игры. Но при этом самка не забывает искать подходящее место для норы, в которой она будет выращивать волчат. Для этого лучше всего подходит овраг или крутой берег реки: там мягкий грунт и легко вырыть нору. Кроме того, волк, как все хищники, много пьет после еды, поэтому вода должна быть близко. Обычно волки приспосабливают под свое логово естественные промоины или занимают чужие норы – например, барсучьи или лисьи, расширяя их под свои размеры. Волчья нора устроена просто: широкий лаз, подземный ход длиной 3–4 м, в его конце расширенная гнездовая камера. Неподалеку от нее самец вырывает для себя отдельную небольшую нору.