Белая Комната: Всадник - стр. 20
– Эй, Дротх, а может мы того… – обратился лысый эльф с татуировкой бабочки на затылке к человеку, тягающему за собой сеть с Мири.
– С ума сбрендил? Нам госпожа помимо языков еще кое, что отрежет…
– Да кто ей скажет? – вмешался другой, – этой мы кляп поглубже, и остальные, я думаю, не против.
Остальные закивали головой и, словно звери, облизнулись.
– Ладно, стаскивай с нее сеть и…
Вдруг глаза Мири будто ослепли. На них будто накинули бордовую тягучую мерзкую вуаль. Но пахла она не шелком и сатином, а воняла железом. Заржали лошади, заорал возничий и зазвенели клинки. Мири хотела закричать, заплакать и убежать, но увы. Ее тело было в кандалах страха перед неведомым. Еще не скоро она поняла, что может двигаться, что мерзкая рыболовная сеть ей не мешает. Потом она почувствовала, как на её сухие губы упала капля вода. Кто-то бережно стал омывать её лицо от крови.
– Испугалась? – спросил Нирш, беря оцепеневшую эльфийку на руки. Та закивала и, неожиданно для себя, обняла человека за шею и опустила голову ему на грудь, точно щенок.
– Спа… спасибо… – едва вымолвила она, – я…
– Тихо! – тело Нирша вдруг напряглось. Наемник прислушался.
Где-то по ту сторону каменного перешейка раздался удар. Удар громкий и долгий, будто гром. Потом последовало еще два таких удара, а после они стали приближаться. Что-то очень большое двигалось за дождевыми облаками.
– Нирш! – вдруг сказала Мулька-шпулька, подкравшись к ним, – ты слышал?
– Мы слышали, мы видели! – заскулили оставшиеся в живых ее подопечные.
– Что вы видели? – Нирш заговорил шепотом и стал медленно подбираться к каменной стене перешейка.
– Огромное! Летит сюда! Тигр с орлиной головой! Больше крепости! – завыли бандиты.
– Грифон? Я думала они вымерли…
– Слухи тоже своего рода учителя… – Ниршу пришлось опустить Мири на землю и укрыть ее своим плащом.
Наконец что-то гигантское приземлилось во тьме долины. Что-то гигантское стало медленно приближаться к путникам. Что-то гигантское хотело убить. Нирш бы дал руку на отсечение, но именно в этот момент по небу пробежала молния, и они увидели королевского грифона. Чудище было настолько огромным, что вся долина служила бы ему гнездом. Его черные перья, острыми кинжалами лежали по всему его телу. Клюв мог насытиться только лишь съев стадо быков, а когти на лапах прорыли бы русло для новой реки.
Нирш выругался. Женщина тоже. Ее солдаты следом. Ругались все долго, но тихо.
– Знаешь, Нирш, та ночь в Акларграде… было неплохо.
– Ты решила мне это сказать именно сейчас? Признание перед… как там… кончиной?
Мири тоже хотела что-то сказать, но ее мысли путались. Губы посинели от могильного холода, а руки сдавили и потянули вниз старые оковы страха.
Нирш вновь взял эльфийку на руки и бесшумно двинулся к каменным колоннам. Женщина-командир и ее солдаты последовали за Ниршом. Они укрылись за стенами каменной пещеры, где отчетливо был виден силуэт зверя. Путники прильнули к стенам и затаили дыхание. Нирш краем глаза видел, как грифон приближался все ближе и ближе. К несчастью, человек не успел разбросать по округе свои спасительные ножи, да и те оказались бы бесполезны. Ведь грифон мог учуять добычу даже за сотни миль. И он чувствовал ее сейчас. Запах свежего мяса сводил его с ума, но не позволял нарушить закон охоты. И вот огромный зеленый глаз зверя приблизился к пещере.