Беглянка - стр. 19

Двигались по дороге долго. Только к позднему вечеру выехали к деревушке дворов на тридцать. Постояв в раздумьях, я все же решила постучаться в самый крайний.

— Заходите, открыто! — услышала и, толкнув дверь, очутилась в просторной комнате.

На кровати лежала старушка в платке, из-под которого торчали несколько седых прядок. Судя по глубоким морщинам, жила она на белом свете очень долго.

— Проходи, милая, — радушно пригласила хозяйка. — Вижу, ты не из наших краев.

— Да. Нельзя ли остановиться у вас ненадолго?

— Я бы с радостью. Но, видишь ли, какая оказия, сломала ногу. Соседи приходят, помогают, еду готовят. Куда уж мне гостей?

— Вы не беспокойтесь, я все умею делать! Прошу вас, разрешите остаться. У меня и монеты есть, я заплачу!

— О чем ты говоришь? Какие монеты? Оставайся, коли уж тебе приспичило. Вижу, ты девица хорошая. Поможешь с хозяйством — и квиты.

Я довольно улыбнулась. Глядишь, приживусь здесь, а в городе обо мне и забудут. Ну а впоследствии и вовсе уеду куда подальше.

Бабушка Таяна, как представилась старушка, жила одна. Ее дети давно выросли и разъехались по всему королевству. Справлялась с хозяйством она сама, но недавно, собирая в лесу ягоды, наступила в чью-то нору и сломала ногу.

Как я позже узнала, практически все жители этого мира, за редким исключением, имели магию. Вот и хозяйка моего нового дома владела небольшим даром огня.

— Обладай я даром воды, уже бы бегала, а дар огня в этом не помощник. Целителей в нашей глуши нет, да и травниц в последнее время не встретишь. Люди боятся ходить в лес из-за перевертышей, а император ничего не предпринимает, — нахмурившись, пожаловалась она. — Хорошо, немного владею бытовым даром. Хоть убираюсь, чтобы дом мхом не порос. Да себя очищаю магией, ведь в туалет же ходить не могу самостоятельно.

— Как-нибудь справимся, бабушка Таяна. Не переживайте.

Жеребца я пристроила в сарай и по утрам выпускала на волю. Он уходил в лес, а возвращался оттуда ужасно довольным, словно его накормили вкусными пирожками. Однажды, заметив на губах коня кровь, я поняла, что мой Черныш не так уж и прост. А вскоре выяснилось, что он совсем не обычный жеребец, а помесь лошади и магически выведенного зверя. Об этом мне рассказал через неделю проживания Чарин, староста деревни — крепкий темноволосый пятидесятилетний мужчина, работающий кузнецом. А понимал меня Черныш, потому что такие, как он, относятся к полуразумным существам. При должной тренировке они способны общаться с хозяином ментально. Хозяина же это чудо выбирает само и на всю жизнь. Мой мальчик выбрал меня, и теперь моя задача — ухаживать за редким животным и кормить его не только сеном или овсом, но и свежим мясом.

8. Глава 8

Интерлюдия

Все дни, пока герцог Айжонский гонялся за девушкой, его гнев копился и копился, грозя выплеснуться на подчиненных. Арнес не мог сообразить, как видящей удается исчезать из поля его зрения.

Господин герцог не сомневался, что она в трактире, и расслабился. А беглянка оказалась не так проста, как о ней отзывались родители. По их словам, девчонка немного боязлива и обладает спокойным характером. Но что-то Арнес не заметил в видящей никакой боязливости, а уж ее умение уходить от слежки и вовсе поражало.

Взять хотя бы прошедшую ночь. Она мало того что умудрилась спуститься со второго этажа и не пораниться, но еще и увела своего мэргана. Эти выведенные магически полуразумные звери стоили неимоверно дорого, и заплатить за них могли только очень богатые существа королевства. Откуда взяться мэргану у беглой рабыни? Лишь из того каравана, на который напали перевертыши. Те убивают всех, кто попадется им на пути, но умное животное поняло, что ему грозит, сумело спрятаться и не привлечь к себе внимания.